L. Panteleev Lenka Panteleev. Panteleev Alexey. Lenka Panteleev Βλέπει λευκούς τοίχους με πλακάκια

Έχουν γραφτεί πολλές ιστορίες «τρόμου» με θέμα τα σπίτια που αιμορραγούν. Αλλά μια τέτοια πλοκή δεν ρουφιέται πάντα από το δάχτυλο. Υπάρχουν πραγματικά παραδείγματα από τη ζωή όταν το αίμα εμφανίστηκε σε κατοικίες χωρίς προφανή λόγο.

Τον Αύγουστο του 1985 ο οδηγός από το St. Quentin (Γαλλία) Jean-Marc-Belmer έκανε επισκευές στο σπίτι. Τον Ιανουάριο, ο Μπέλμερ και η σύζυγός του, Λούσι, εξεπλάγησαν άβολα όταν βρήκαν μικρές σταγόνες κόκκινου χρώματος στους τοίχους και τα χαλιά του σαλονιού τους. Ξεπλένοντας ακατανόητους λεκέδες, το ζευγάρι ηρέμησε. Όμως τον Φεβρουάριο εμφανίστηκαν ξανά. Οι λεκέδες άρχισαν να εμφανίζονται στα κλινοσκεπάσματα. Αυτό τρόμαξε τόσο πολύ τους συζύγους που έφυγαν από το μοχθηρό σπίτι αναφέροντας το περιστατικό στην αστυνομία. Οι αστυνομικοί που έφτασαν για έρευνα διαπίστωσαν ότι οι χώροι του σπιτιού ήταν άφθονα καλυμμένοι με ξεραμένες καφέ κηλίδες. Η ανάλυση που έγινε έδειξε ότι όντως επρόκειτο για αίμα. Ανθρώπινο αίμα. Η πηγή από την οποία εμφανίστηκαν οι κηλίδες αίματος δεν βρέθηκε. Παρόμοιο περιστατικό σημειώθηκε στο σπίτι των συζύγων Williams και Mini Winston από την Ατλάντα (Γεωργία, ΗΠΑ). Το αίμα άρχισε ξαφνικά να τρέχει από τους τοίχους και τις οροφές. Υπήρχαν πολλοί. Έρεε στο πάτωμα σαν βροχή. Το αίμα ήταν παντού - στο σαλόνι, στο υπνοδωμάτιο, στην κουζίνα, στο διάδρομο, ακόμα και στο υπόγειο. Πριν από αυτό το περιστατικό, το ζευγάρι έμενε στο σπίτι για 20 χρόνια, και δεν σημειώθηκαν μη φυσιολογικά φαινόμενα. Κάτοικοι που έζησαν πριν από αυτούς επιβεβαίωσαν επίσης ότι δεν είχαν συναντήσει ποτέ κάτι τέτοιο. Το απόγευμα της 19ης Οκτωβρίου 2004 Η Lyudmila Pavlovna Sheremeteva παρακολούθησε τη σειρά στο διαμέρισμά της στο χωριό Dubnitsy (περιοχή Vitebsk). Και ξαφνικά παρατήρησε μια κηλίδα αίματος στο πάτωμα. Νομίζοντας ότι το αίμα έβγαινε από το πονεμένο της πόδι, έλυσε τον επίδεσμο, αλλά η πληγή στο πόδι της δεν αιμορραγούσε. Όταν η γυναίκα έδενε τον επίδεσμο, ακούστηκε ένας περίεργος ήχος συριγμού και, ακριβώς μπροστά στη Λιουντμίλα Παβλόβνα, σχηματίστηκε μια λακκούβα με αίμα στο πάτωμα. Έντρομη με αυτό που συνέβαινε, η γυναίκα ξύπνησε τον άντρα της που κοιμόταν στον καναπέ. Με απερίγραπτη φρίκη το ζευγάρι παρακολούθησε αίμα να στάζει από τους τοίχους του διαμερίσματος. Στην αρχή ακούστηκε ένα δυνατό σφύριγμα και στη συνέχεια ένα τμήμα του τοίχου άφρισε με αιματηρές φυσαλίδες και έριξε αίμα προς όλες τις κατευθύνσεις. Ολόκληρο το διαμέρισμα σε λίγη ώρα ήταν πασπαλισμένο με κηλίδες αίματος. Ήταν στο πάτωμα, στους τοίχους, στα έπιπλα και στα λευκά είδη. Μέχρι το πρωί οι σύζυγοι δεν έκλεισαν τα μάτια τους και το πρωί κάλεσαν τον ιερέα. Αγίασε το διαμέρισμα και για αρκετή ώρα οι κηλίδες αίματος έπαψαν να εμφανίζονται. Όμως στις 24 Οκτωβρίου ο εφιάλτης συνέβη ξανά. Το πιο ενδιαφέρον είναι ότι δεν υπήρχε ούτε ένα σημείο στα εικονίδια. Παρόμοιο κρούσμα καταγράφηκε και στην Αγία Πετρούπολη. Σε ένα κοινόχρηστο διαμέρισμα που βρίσκεται στην οδό Stakhanovtsev 9, κηλίδες αίματος εμφανίστηκαν στο πάτωμα κοντά στο κρεβάτι μιας γυναίκας που ζούσε σε αυτό. Μετά το αίμα κάλυψε τον τοίχο, εμφανίστηκε στο μπάνιο. Έντρομοι κάτοικοι κάλεσαν την αστυνομία. Το αίμα συνέχισε να εμφανίζεται μπροστά στα μάτια των έκπληκτων εκπροσώπων του νόμου. Και πάλι η ανάλυση έδειξε ότι ανήκει σε άτομο. Είναι αλήθεια ότι σε αυτό το αίμα υπήρχε ασυνήθιστα υψηλή περιεκτικότητα σε θείο και ψευδάργυρο. Το αίμα δεν αναβλύζει πάντα από τους τοίχους. Άλλα υγρά έχουν επίσης τεκμηριωθεί. Τον Αύγουστο του 1919 στο σπίτι του ιερέα της ενορίας Swenton Novers στο Norfolk (Αγγλία), ένα υγρό άρχισε να στάζει από τους τοίχους και την οροφή, που θυμίζει μυρωδιά λαδιού. Προβλήθηκε μια εκδοχή ότι το σπίτι βρίσκεται σε ένα κοίτασμα πετρελαίου. Αλλά η ανάλυση του υγρού έδειξε ότι δεν ήταν αργό πετρέλαιο, αλλά ένα μείγμα βενζίνης και κηροζίνης. Την 1η Σεπτεμβρίου αντί για λάδι άρχισε να ρέει νερό και αργότερα ένα μείγμα μεθυλικής αλκοόλης και ελαίου σανταλόξυλου. Το 1991 η οικογένεια Bulter που ζούσε στο Leicester (Αγγλία) ανακάλυψε ότι μια ακατανόητη κιτρινωπή βλέννα άρχισε να ξεχωρίζει άφθονα από τους τοίχους. Μαζί με τη βλέννα εμφανίστηκε και μια δυσάρεστη οσμή. Το δείγμα που ελήφθη στάλθηκε για ανάλυση στο Πανεπιστήμιο του Nottingham. Και η ανάλυση αποκάλυψε ότι πρόκειται για ούρα άγνωστου θηλαστικού. 30 Αυγούστου 1998 μια κάτοικος της πόλης Plzhen (Τσεχία) επέστρεψε σπίτι το πρωί με τη φίλη της και πήγαν για ύπνο. Ξυπνώντας περίπου στις 10 το πρωί, παρατηρήσαμε ότι ολόκληρο το χαλί ήταν καλυμμένο με πορτοκαλί κηλίδες, μερικές από τις οποίες στέγνωσαν ακριβώς μπροστά στα μάτια μας. Πηγαίνοντας στην κουζίνα, η σπιτονοικοκυρά είδε ακριβώς τους ίδιους λεκέδες, αλλά έχουν ήδη στεγνώσει. Προσπαθώντας να καθαρίσει το χαλί, δεν βρήκε τίποτα καλύτερο από το να γευτεί τους λεκέδες και έγλειψε με τη γλώσσα της την παχύρρευστη και ζελατινώδη ουσία. Αποδείχθηκε τσιγκούνη. Μεταγενέστερη ανάλυση έδειξε ότι ήταν ένα διάλυμα 97% οξειδίου του σιδήρου. Τις περισσότερες φορές, οι κατοικίες αρχίζουν να πλημμυρίζουν με νερό. Ο Φράνσις Μάρτιν, ο οποίος ζει στη Μασαχουσέτη, παρακολουθούσε ποδόσφαιρο με ενθουσιασμό όταν ακούστηκε ένα δυνατό κρότο και ένας πίδακας νερού εκτοξεύτηκε ακριβώς έξω από τον τοίχο. Έπειτα υπήρχαν περισσότερα τζετ. Νερό έτρεχε και από το ταβάνι. Με συχνότητα 20 λεπτών, το νερό είτε έρεε σε ρέμα, μετά σταμάτησε να ρέει. Οι υδραυλικοί που έφτασαν στο κάλεσμα του Φραγκίσκου έκλεισαν τη βαλβίδα, αλλά το νερό συνέχισε να ανεβαίνει και δεν ήταν δυνατό να μάθουν την πηγή της ροής. Η οικογένεια Φραγκίσκου μετακόμισε επειγόντως στο σπίτι συγγενών. Παραδόξως τους βρήκε και εκεί το νερό να αναβλύζει από όλες τις πλευρές και να πλημμυρίζει τα δωμάτια. Αν αναλύσουμε την περίπτωση του Φράνσις Μάρτιν, τότε η πιο πιθανή εξήγηση είναι poltergeist, γιατί τα γεγονότα που έλαβαν χώρα δεν συνδέονταν με συγκεκριμένο μέρος, αλλά με συγκεκριμένα πρόσωπα. Επομένως, όταν η οικογένεια μετακόμισε σε άλλο σπίτι, ο poltergeist εμφανίστηκε και εκεί. Αποδεικνύεται ότι η εκροή ενός συγκεκριμένου υγρού προκαλείται από ένα άτομο που βρίσκεται στο δωμάτιο. Αν και δεν υπάρχει 100% βεβαιότητα. Τα περιγραφόμενα φαινόμενα είναι πολύ ακατανόητα για τη συνείδησή μας.

- Δεν ξέρω. Στην πόλη μας οι τοίχοι δεν είναι κολλημένοι με χρήματα. Γι' αυτό χρησιμεύουν οι ταπετσαρίες.

- Ξέρω. Δεν μένουμε στο Poshekhonye», χαμογέλασε ο οδηγός. Μετά σταμάτησε ξανά, ξανασκέφτηκε, έξυσε ξανά το κεφάλι του.

- Νικόλαος; είπε επιτέλους.

«Όχι, δεν έχω χρήματα από τον Νίκολας», είπε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα.

– Κερένκι;

– Όχι, και δεν υπάρχουν Kerenok.

- Και τι?

- Συνηθισμένα σοβιετικά χρήματα που πηγαίνουν παντού.

- Χμ. Πάνε!.. Πάνε, πάνε, και μετά, βλέπεις, σταματούν να πάνε... Δεν υπάρχει χρυσό δαχτυλίδι;

«Ξέρεις, σεβαστή», είπε η Αλεξάντρα Σεργκέεβνα. «Βλέπω ότι δεν θα βγει τίποτα από εμάς. Θα κοιτάξω, ίσως υπάρχει άλλος οδηγός εδώ...

«Λοιπόν, κοίτα», γέλασε η κοκκινομάλλα. Μετά σκέφτηκε για ένα δευτερόλεπτο και ξαφνικά, χτυπώντας τον εαυτό του στη μπότα με ένα μαστίγιο, αναφώνησε εύθυμα: «Ε, αν κάνω λάθος… τι φταίει… εντάξει… κάτσε! Για τον νονό, για τον Sekletei Feodorovna, το κάνω. Υποσχέθηκα να της παραδώσω καλεσμένους και θα το κάνω.

Και, βάζοντας το μαστίγιο στη ζώνη του, επωμίστηκε το πιο βαρύ καλάθι στην πλάτη του, έβαλε τη μια βαλίτσα κάτω από το μπράτσο του, άρπαξε τη δεύτερη και, ταλαντευόμενος στα κοντά του πόδια, προχώρησε ελαφρά προς την έξοδο.

Δέκα λεπτά αργότερα, το βαριά φορτωμένο κάρο, που αναπηδούσε στις λακκούβες, κυλούσε ήδη στον επαρχιακό δρόμο και για πρώτη φορά στη ζωή του ο Λιόνκα ένιωσε τον πραγματικό εξοχικό ουρανό πάνω από το κεφάλι του και ανέπνεε τον καθαρό αέρα της επαρχίας.

Στάθηκε τυχερός. Ήταν άνοιξη, η ακμή της, μέσα Μαΐου. Το χιόνι είχε ήδη λιώσει, αλλά τα χωράφια είχαν μόλις αρχίσει να πρασινίζουν και τα φύλλα στα δέντρα ήταν ακόμα τόσο μικροσκοπικά που από μακριά φαινόταν σαν τα μαύρα κλαδιά από σημύδες και ασπένς να ήταν πασπαλισμένα με άνηθο.

Όλα ήταν μια περιέργεια για τους τύπους - ένα αμαξάκι χωρίς ελατήρια, χοντροκομμένο, και ένα κοντό εξοχικό άλογο, και ένας ατελείωτος δρόμος με στροφές, σαν ένα γκρίζο φίδι, και λόφοι, από πίσω από τους οποίους κρυφοκοιτάζονταν είτε οι στέγες του χωριού, είτε ένας ανεμόμυλος, είτε μια καμπάνα πύργος, και κατάφυτα ήπια χωράφια και πυκνά, σκοτεινά δάση, όπως φυσικά δεν είχαν ξαναδεί ούτε στο Λίγκοφ, ούτε στο Πέτερχοφ, ούτε στο Οζέρκι.

Εξαντλημένοι από ένα μακρύ και άβολο ταξίδι, η μικρή Βάσια και η Λιάλια έσκυψαν στην αγκαλιά της μητέρας τους και αποκοιμήθηκαν. Και η Λιόνκα κάθισε, κοίταξε και δεν έβλεπε αρκετά.

Κοιτάζοντας το αδιαπέραστο άλσος του δάσους, αναπνέοντας τη μπαγιάτικη ανοιξιάτικη φρεσκάδα του, ένιωσε ότι το κεφάλι του στριφογύριζε, και η καρδιά του χτυπούσε πιο δυνατά και σκέφτηκε ότι πρέπει να βρεθούν ληστές σε ένα τόσο πυκνό δάσος. Θυμήθηκε τους γενναίους και χαρούμενους συνεργάτες του Ρομπέν των Δασών… τους ήρωες του Ντούμα, τον Κούπερ… Ντουμπρόβσκι… τον Ινδιάνο Τζο… Του φαινόταν ότι πίσω από τους κορμούς των δέντρων μπορούσε ήδη να δει τα επιφυλακτικά μάτια κάποιου, το στραμμένο ρύγχος ενός πιστολιού, ένα τραβηγμένο τόξο …

Και ο οδηγός με τα κόκκινα γένια κάθισε λοξά στο μπροστινό μέρος του καροτσιού, τραβώντας νωχελικά τα ηνία και σιωπηλός.

- Λοιπόν, πώς ζεις εδώ, καλή μου; τον ρώτησε η Alexandra Sergeevna, σπάζοντας τη σιωπή.

Ο οδηγός δεν απάντησε για ένα ολόκληρο λεπτό, μετά ανακάτεψε τα ηνία και, χωρίς να γυρίσει το κεφάλι του, απάντησε με θλίψη:

Ζούμε ενώ...

- Είστε ασφαλής με τα προϊόντα;

- Μέχρι, λέω, δεν έχει πεθάνει ακόμα. Μασάω.

- Αλλά εδώ στην Πετρούπολη είναι πολύ άσχημα. Ήδη τρώνε κρέας αλόγου.

Ο οδηγός κοίταξε τον επισκέπτη, έστριψε το στόμα του στη μία πλευρά, που θα έπρεπε να σήμαινε ένα χαμόγελο, και είπε:

«Περίμενε, δεν θα είναι έτσι». Σε γάτες και σε σκύλους - και θα φτάσουν σε αυτά. Ορίστε, σημειώστε τον λόγο μου...

«Άκου, γιατί το λες αυτό; Είναι η ζωή πιο εύκολη για εσάς τώρα;

Η κόκκινη γενειάδα πήδηξε ακόμη και στο άκρο του, κάτι που έκανε το άλογό του να τρέμει από φόβο και να κουνάει την ουρά του.

- Ευκολότερη??! είπε με αέρα σαν να του είχε πει η Αλεξάντρα Σεργκέεβνα κάτι πολύ πληγωτικό.

- Δεν είναι αλήθεια; Μετά από όλα, λάβατε τη γη, απελευθερωθείτε από τους γαιοκτήμονες ...

- Από τους γαιοκτήμονες; Κυκλοφόρησε;

Στη Λένκα φάνηκε ότι κάτι φούσκωσε, έβραζε, έβραζε στο στήθος του κοκκινογένειου και ήταν έτοιμο να σκάσει. Και έτσι έγινε.

- Γη, λέτε, έλαβε; είπε τραβώντας τα ηνία και γυρίζοντας εντελώς προς τους καβαλάρηδες. - Και γιατί να, λυπάμαι, γιατί αυτή η γη, αν η πλεονάζουσα ιδιοποίηση, θα σου πω, με πνίγει περισσότερο από έναν άγριο θάνατο, αν ο διοικητής με πάρει από τα μούτρα;! κτηματίας? Τι γίνεται με μένα, πες μου, σε παρακαλώ, ιδιοκτήτη; Είμαι ο ιδιοκτήτης του εαυτού μου...

«Δεν ήξερα», ντροπιάστηκε η Alexandra Sergeevna. «Νόμιζα ότι οι χωρικοί ήταν χαρούμενοι.

- ΠΟΥ? αγρότες;; Ικανοποιημένος;.. Ναι, δεν θα πω τίποτα, υπάρχουν και αυτοί που είναι ικανοποιημένοι. Πολύ ικανοποιημένοι. ΠΟΥ? Πεινασμένος άνθρωπος, αργόσχολος, ακανόνιστη ανάγκη...

Ξαφνικά έκοψε τον εαυτό του στη μέση της πρότασης, κοίταξε τον επισκέπτη και είπε με εντελώς διαφορετική φωνή:

- Κι εσύ, με συγχωρείς, από τι θα είσαι; Δεν είναι κομμουνιστής; - Λοιπόν, - χαμογέλασε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα. Μοιάζω με κομμουνιστή;

Ο κοκκινογένειος άντρας έριξε μια ματιά στο γκρίζο αστικό της κοστούμι, τον καπιτονέ παναμά με φτερό, δικτυωτό, ομπρέλα, ρολόι σε δερμάτινο λουρί - και, προφανώς, έμεινε αρκετά ικανοποιημένος με αυτή την επιθεώρηση.

«Τότε θα σου πω, καλή κυρία, αυτό θα σου πω», άρχισε. Δεν κατάφερε όμως να καταλήξει σε συμφωνία. Ένας άντρας εμφανίστηκε στο δρόμο μπροστά. Ο Λιόνκα είδε καλά πώς κοίταξε έξω από το δάσος, χώρισε τους θάμνους και, βγαίνοντας στη μέση του δρόμου, σήκωσε το χέρι του πάνω από το κεφάλι του.

«Ληστές! σκέφτηκε το αγόρι και αμέσως ένιωσε ένα ρίγος ευδαιμονικού φόβου να απλώνεται αργά σε όλο του το σώμα. «Εδώ είναι… εδώ… αρχίζει…»

Μετά όμως κατάλαβε ότι έκανε λάθος. Αυτός ο άντρας δεν ήταν καθόλου ληστής, αλλά ένας συνηθισμένος στρατιώτης με γκρι καπέλο από δέρμα αρνιού και παλτό χωρίς ιμάντες ώμου.

Καθώς το κάρο πλησίασε, προχώρησε και είπε με βραχνή φωνή:

- Να σταματήσει! Ποιοι είναι αυτοί?

Η Λένκα είδε ότι αρκετοί άλλοι κρυφοκοιτάγονταν από πίσω του.

Εμενα ρωτας? είπε ήρεμα η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα.

- Ναι εσύ.

Ο στρατιώτης είχε ένα πρόσωπο με τσέπες, το αριστερό του μάτι έκλεινε το μάτι όλη την ώρα, σαν να είχε μπει μια κηλίδα μέσα.

- Είμαστε από την Πετρούπολη ... είμαι δάσκαλος ... θα πάμε για το καλοκαίρι σε έναν φίλο στο χωριό Τσέλτσοβο ...

– Αχα! Από την Πετρούπολη;!

Ο άντρας με το καπέλο από δέρμα αρνιού περπάτησε γύρω από το καρότσι, ένιωσε τις τσάντες και τις βαλίτσες και, χωρίς να υψώσει τη φωνή του, είπε:

- Λοιπόν, πετάξτε τα σκουπίδια.

- Άκουσε. Τι σημαίνει? Ποιος είσαι?

Η Βάσια και η Λιάλια, σαν να ένιωσαν ότι κάτι δεν πήγαινε καλά, ξύπνησαν. Το κορίτσι έκλαψε δυνατά.

"Λοιπόν, είναι ... ληστές", σκέφτηκε η Λένκα, αλλά για κάποιο λόγο δεν ένιωθε καμία χαρά ταυτόχρονα.

Ο κοκκινογενειοφόρος οδηγός, χωρίς να κατέβει από το καρότσι, μπήκε νευρικά στη θέση του και άσκοπα δάχτυλο στα ηνία.

«Άκου», είπε ξαφνικά. - Φοβίζεις την ερωμένη μου; Λοιπόν, έλα εδώ...

Και, πηδώντας από το κάρο, πήρε τον στρατιώτη στην άκρη και του ψιθύρισε κάτι για αρκετά λεπτά. Τραβώντας το καπέλο του στη μύτη του, ο στρατιώτης στάθηκε, άκουσε και έξυσε το πίσω μέρος του κεφαλιού του. Οι σύντροφοί του συνωστίζονταν τριγύρω. Πολλοί από αυτούς έφεραν όπλα στους ώμους τους.

«Εντάξει, μπορείς να πας», είπε ο άντρας με το καπέλο, επιστρέφοντας στο κάρο. Το μάτι του κοίταξε τη Λένκα και ανοιγόκλεισε πολλές φορές.

Ο οδηγός μαστίγωσε το άλογο, το άλογο κούνησε την ουρά του και το κάρο κύλησε πιο γρήγορα από πριν κατά μήκος του δασικού δρόμου.

- Ποιος είναι? ρώτησε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα, κοιτάζοντας τριγύρω, όταν είχαν διανύσει αρκετή απόσταση.

«Μα κανένας», απάντησε ο οδηγός μετά από μια παύση. - Τόσο απλό. Πράσινος.

Τι σημαίνει «πράσινο»;

- Λοιπόν, τι είσαι; Δεν καταλαβαίνεις; Από την Πρασινοφρουρά. Που πολεμούν ενάντια στη σοβιετική εξουσία.

«Περίμενε ένα λεπτό… Δεν είναι η σοβιετική εξουσία εδώ;»

Ο οδηγός δεν γύρισε το κεφάλι του, αλλά ακουγόταν να χαμογελάει.

- Η δύναμη είναι σοβιετική, αλλά για κάθε κόκορα, ξέρετε εσείς, υπάρχει ένα γεράκι, και για ένα γεράκι ένας χαρταετός... Πείτε ευχαριστώ, μαντάμοχκα. Αν δεν ήμουν εγώ, θα περπατούσατε με όλη την οικογένεια στο lapotochki.

- Ναί. Σας είμαι πολύ ευγνώμων», είπε συγκινημένη η Alexandra Sergeevna. «Μα πες μου, πώς κατάφερες να τον πείσεις;»

Τέλος εισαγωγικού τμήματος.

Το κείμενο παρέχεται από την liters LLC.

Μπορείτε να πληρώσετε με ασφάλεια για το βιβλίο με τραπεζική κάρτα Visa, MasterCard, Maestro, από λογαριασμό κινητού τηλεφώνου, τερματικό πληρωμής, σε σαλόνι MTS ή Svyaznoy, μέσω PayPal, WebMoney, Yandex.Money, QIWI Wallet, καρτών μπόνους ή μια άλλη μέθοδος βολική για εσάς.

"Μαμά! .. Πού είναι η μαμά; Πού χάθηκε;"
Και σαν να ανταποκρίνεται σε αυτή την κραυγή της ψυχής του, κάπου στη μακρινή γωνιά του υπογείου, ακούγεται μια γνώριμη κωφή και ταραγμένη φωνή:
- Λεσένκα! Υιός! Αγόρι! Που είσαι?..
- Εδώ είμαι! .. μαμά, μαμά! .. - φωνάζει και νιώθει ότι η φωνή του σπάει ...
Η Alexandra Sergeevna σπρώχνει προς το μέρος του με δυσκολία. Στα χέρια της έχει μια κουβέρτα, μαξιλάρια και ένα μικροσκοπικό δεματάκι με πράγματα.
- Γιατί αργείς τόσο πολύ; - μουρμουρίζει η Λένκα. - Πού ήσουν? Σκέφτηκα ήδη...
- Νόμιζες, μικρέ, ότι με σκότωσαν; Όχι, καλή μου, δόξα τω Θεώ, όπως βλέπεις, είμαι ζωντανός. Αλλά, φανταστείτε τι φρίκη - ενώ εσείς και εγώ καθόμασταν εδώ, μας έκλεψαν εντελώς! ..
- ΠΟΥ?!
- Πώς ξέρω ποιος; Υπήρχαν κάποιοι ξεδιάντροποι, άκαρδοι που εκμεταλλεύτηκαν την κακοτυχία των γειτόνων τους και παρέσυραν κυριολεκτικά ό,τι υπήρχε στο δωμάτιο. Είχε μείνει μόνο κάθε μικρό πράγμα στην τουαλέτα - μια χτένα, ένα κουτί πούδρας ... λίγο προμήθειες ... Ναι, στην ντουλάπα βρήκα, ευτυχώς, το παντελόνι και τα σανδάλια σου.
- Και το πανωφόρι;
«Σας λέω, δεν υπάρχει τίποτα: ούτε πανωφόρι, ούτε σκουφάκι, ούτε γαλότσες μου, ούτε βαλίτσα…
- Ω, άνθρωποι! - Ο γείτονας του Λένκιν γελάει, τυλίγοντας τα υπολείμματα του πρωινού και ένα άδειο μπουκάλι γάλα σε μια χαρτοπετσέτα. - Επιδέξια δουλειά! Μπράβο παιδιά!
- Περίμενε, τι σημαίνει αυτό; λέει κάποιος. - Μου έχουν μείνει όλα τα πράγματα στο δωμάτιό μου!
- Θεέ μου! Και έχω ενάμιση κιλό κόκκους και ένα τέτοιο βάζο με υπέροχο λάδι Vologda!
Πανικός επικρατεί στους κατοίκους του υπογείου. Πολλοί ορμούν στον επάνω όροφο με την ελπίδα να σώσουν τουλάχιστον κάτι από την εγκαταλελειμμένη ιδιοκτησία.
- Μαμά, - λέει η Λένκα, - μα πού είναι αυτή η... καρό, με την οποία πήγατε;
- Ρωτάς για τον νεαρό που με συνόδευε στον επάνω όροφο; για κάποιο λόγο, λέει πολύ δυνατά η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα, σαν να την ακούσουν άλλοι, και όχι μόνο η Λένκα. «Είπε ότι πήγαινε στην πόλη για να ψάξει τον θείο του. Ο θείος του είναι ιδιοκτήτης χαρτοπωλείου -κάπου, φαίνεται, στη λεωφόρο Kazansky.
- Θείος ... Κατάστημα, - μουρμουρίζει ο γενειοφόρος ακούγοντας. - Θα έβαζα έναν τέτοιο ανιψιό έξω από την πόρτα. Τόσο αυθάδης! Και επίσης, αποδεικνύεται, ένας νεαρός άνδρας από μια αξιοπρεπή οικογένεια ...
Στη δέσμη που έφερε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα από το δωμάτιο, εκτός από το παντελόνι και τα σανδάλια της Λένκα, υπήρχαν αρκετά σάντουιτς, τα υπολείμματα του «μήλου» και του «κουλιτσίκοφ» της Νιάνκα και ένα αξιοπρεπές κομμάτι λαρδί. Ο Λένκα ντύθηκε, δηλαδή έβαλε ομοιόμορφα παντελόνια και σανδάλια στα γυμνά πόδια του. Η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα έστρωσε το τραπέζι, δηλαδή άπλωσε ένα τσαλακωμένο φύλλο χαρτιού εφημερίδων σε ένα από τα συρτάρια και έφαγαν και οι δύο με ευχαρίστηση.
- Είναι τρομακτικό εκεί; - ρώτησε η Λένκα, γεμίζοντας το στόμα του με ξερό μήλο πατάτας και δείχνοντας το κεφάλι του ψηλά.
- Όχι, γενικά, όχι τόσο τρομακτικό.
- Λοιπον ναι! - σαν να στενοχωρήθηκε κιόλας η Λένκα.
- Στην Πετρούπολη, ήταν ακόμα χειρότερα.
- Σφυρίζουν οι σφαίρες;
- Εγώ, καλή μου, δεν είχα χρόνο για σφαίρες.
Μετά από λίγο καιρό, η Λένκα ένιωσε την ανάγκη να πάει εκεί που έπρεπε για πολύ καιρό.
- Καλός. Τώρα. Θα σε αποχωρήσω, - είπε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα, βάζοντας τα άθλια υπολείμματα του πρωινού σε ένα πακέτο.
- Δεν χρειάζεται. Εγώ ο ίδιος, - είπε, κοκκινίζοντας, η Λένκα.
- Θα χαθείτε.
- Λοιπόν, εδώ ... Τι είμαι, μικρή; Πες μου μόνο πώς να περάσω.
- Ναι, και δεν υπάρχει τίποτα να εξηγήσω. Είναι αρκετά κοντά. Αμέσως στη σκάλα, στη δεύτερη πλατφόρμα. Θα δείτε δύο μηδενικά στην πόρτα. Αλλά απλά, σας ικετεύω, σας παρακαλώ να επιστρέψετε αμέσως!
Ο Λένκα υποσχέθηκε να μην καθυστερήσει, τυλίχθηκε με το παλτό της μητέρας του και, χτυπώντας τα σανδάλια του, άρχισε να παίρνει το δρόμο προς την έξοδο.
...Σε ένα δωμάτιο με δύο μηδενικά στις πόρτες, πραγματικά δεν έμεινε περισσότερο από όσο χρειαζόταν. Αλλά όταν βγήκε στο πλατύσκαλο, είδε τις σκάλες που οδηγούσαν και το φως της ημέρας να διαπερνά από κάπου, ο πειρασμός να κοιτάξει τουλάχιστον με ένα μάτι τι συνέβαινε στο ξενοδοχείο και στην πόλη τον έπιασε με τέτοια δύναμη που τον έπιασε εντελώς. ξέχασε όλες τις υποσχέσεις που είχε δώσει στη μητέρα του.
«Θα κοιτάξω λίγο και θα πάω κατευθείαν κάτω», είπε μέσα του και, μαζεύοντας τις φούστες του πανωφόρι του σαν γυναίκα, ανέβηκε τρέχοντας δύο σκαλοπάτια στον τρίτο.
Έπρεπε να τρέξει τρεις ή τέσσερις σκάλες πριν βρεθεί σε έναν μακρύ διάδρομο ξενοδοχείου, στις δύο πλευρές του οποίου απλώνονταν ατέλειωτες μικρές, κίτρινες, παρόμοιες πόρτες. Πάνω από το καθένα από αυτά κρεμόταν ένα λευκό πιάτο με έναν αριθμό. Μερικές από τις πόρτες ήταν μισάνοιχτες ή ορθάνοιχτες και από εκεί έμπαινε ένα αμυδρό φως του λυκόφωτος. Κοιτάζοντας τριγύρω, η Λένκα άκουσε και κοίταξε προσεκτικά σε ένα από τα δωμάτια. Δεν υπήρχε κανείς εκεί. Ένας φρέσκος άνεμος του Βόλγα φύσηξε μέσα από το σπασμένο παράθυρο. Όλο το δωμάτιο ήταν καλυμμένο με σπασμένα τζάμια και γύψο. Η ντουλάπα ήταν ανοιχτή και μια σιδερένια κρεμάστρα ρούχων βρισκόταν στο πάτωμα δίπλα στην πόρτα. Στο τραπέζι στη μέση του δωματίου στεκόταν ένα ημιτελές μπουκάλι Borjom, ένα ανοιχτό κουτί με γαύρο, δύο ποτήρια, ένα ποτήρι και μια τσαλακωμένη χαρτοπετσέτα.
Νιώθοντας πώς χτυπούσε η καρδιά του και πόσο αηδιαστικά τσάκιζε το γυαλί κάτω από τα πόδια του, ο Λυόνκα μπήκε στις μύτες των ποδιών του στο δωμάτιο, πλησίασε το παράθυρο και κοίταξε έξω στο δρόμο.
Δεν υπήρχαν άλλα όπλα κάτω από το παράθυρο. Ηλιόλουστο απογευματινό φως πλημμύρισε το δρόμο, την πλατεία, χρύσωσε το λαμπερό πράσινο της λεωφόρου, έκαιγε σε θραύσματα γυαλιού και σε λευκά κινέζικα βάζα στη θρυμματισμένη βιτρίνα του καταστήματος Sioux. Η πλατεία ήταν άδεια, μόνο λίγοι πολίτες με τα τουφέκια στους ώμους τους περπατούσαν νωχελικά πέρα ​​δώθε στην είσοδο του γωνιακού σπιτιού... Ήταν ήσυχο, μόνο που του έσφιξε τα αυτιά, ο Λένκα άκουσε μακρινούς πυροβολισμούς από τουφέκια και πολυβόλα. Πράγματι, στην Πετρούπολη ήταν πολύ πιο τρομακτικό και πολύ πιο ενδιαφέρον.
... Ελαφρώς απογοητευμένος, επέστρεψε στο διάδρομο και ήταν έτοιμος να πάει στις σκάλες, όταν ξαφνικά άνοιξε η πόρτα του διπλανού δωματίου και από εκεί -με μια μεγάλη χάλκινη τσαγιέρα στο χέρι- ήρθε ένας νεαρός με καρό μπουφάν. έξω.
Η Λένκα παραλίγο να του πέσει τρέχοντας.
«Γεια», είπε ξαφνιασμένος.
«Γεια», απάντησε σταματώντας. - Δεν γνωρίζω. Αχ! Τι κάνεις εδώ?
- Εγώ απλά. Πήγε στην τουαλέτα.
- Βρέθηκαν?
- Βρέθηκαν.
- Μπράβο.
- Και εσύ αυτό - δεν βρήκες τον θείο σου;
- Τι θείος; Α, θείος; ο νεαρός γέλασε. - Όχι, ο θείος μου, αποδεικνύεται, πήγε στην Αμερική ...
- Στο οποίο? Βόρεια ή Νότια;
- Ο διάβολος ξέρει, - στο Κεντρικό, φαίνεται. Τίποτα, θα ζήσουμε κάπως χωρίς θείο.
Γιατί δεν γύρισες στο υπόγειο; - ρώτησε η Λένκα.
- Ναι, καταλαβαίνεις... Πώς να σου πω... Είναι πιο άνετα εδώ πάνω. Κανείς δεν παρεμβαίνει.
- Και οι σφαίρες;
- Λοιπόν, σφαίρες... Στον κόσμο, αδερφέ μου, υπάρχουν πράγματα πολύ πιο δυσάρεστα από τις σφαίρες. Περίμενε, γιατί στο καλό είσαι ντυμένος τόσο αμελής;
«Μας έκλεψαν», είπε η Λένκα.
- Οπου? Πότε?
- Εδώ, στο δωμάτιο. Δεν το ξέρεις;
- Δεν. Και πήρες πολλά;
- Πήραν τα πάντα. Ακόμα και το παλτό μου σύρθηκε μακριά.
- Γυμνάσιο;
- Όχι, είμαι ρεαλιστής.
- Είναι κρίμα. Άκου, πες μου, σε παρακαλώ - και ποια είναι η μητέρα σου;
- Ο δάσκαλος.
- Α, αυτό είναι; Χμ... Είναι καλή. Αλήθεια? Την αγαπάς?
«Σ’ αγαπώ», μουρμούρισε η Λένκα.
Ο νεαρός στάθηκε για μια στιγμή, σταμάτησε και είπε:
- Έλα, θα κρυώσεις.
Η Λιόνκα δεν πρόλαβε να κάνει ούτε δύο βήματα, όταν η ξανθιά του φώναξε ξανά:
- Ει άκου!
- Τι? Η Λένκα κοίταξε πίσω.
- Πως σε λένε?
- Αλεξέι.
- Αυτό είναι, Αλιόσα, - είπε ο τύπος με έναν υποτονικό. - Εσύ... καλύτερα να μην πεις σε κανέναν ότι με είδες εδώ. Εντάξει?
- Εντάξει. Γιατί δεν το λες και στη μαμά σου;
Μπορείς να το πεις στη μαμά. Μόνο σιγά σιγά. Καταλαβαίνετε;
- Κατάλαβα.
- Λοιπόν, τρέξε. Μην πέσεις μόνο με την κουκούλα σου.
Η Λυόνκα στάθηκε για μια στιγμή, είδε τον ξανθό άντρα να φεύγει και πήγε προς τις σκάλες. Αλλά αποδείχθηκε ότι η εύρεση των σκαλοπατιών δεν είναι τόσο εύκολη. Επιπλέον, αποδείχθηκε ότι ήταν εντελώς αδύνατο να το βρεις. Υπήρχε τόσο τεράστιος αριθμός θυρών στο διάδρομο, και ήταν όλες τόσο όμοιες μεταξύ τους, που μέσα σε λίγα λεπτά το αγόρι μπερδεύτηκε εντελώς και χάθηκε.
Έσπρωξε πρώτα τη μια πόρτα και μετά την άλλη. Κάποιες πόρτες ήταν κλειδωμένες, ανοίγοντας άλλες, μπήκε στα δωμάτια των άλλων.
Τελικά είδε μια πόρτα διαφορετική από τις άλλες. Πάνω από την πόρτα κρεμόταν ένα μακρόστενο κουτί-φανάρι, στο μαύρο τζάμι του οποίου ήταν γραμμένο με κόκκινα γράμματα:
ΕΞΟΔΟΣ ΚΙΝΔΥΝΟΥ
Η Λένκα έσπρωξε την πόρτα. Άνοιξε και βρέθηκε στις σκάλες.
"Δόξα τω Θεώ! Επιτέλους! .."
Χτυπώντας τα σανδάλια του, έτρεξε κάτω. Εδώ στην προσγείωση είναι μια κόκκινη, ξεφλουδισμένη πόρτα με δύο αδύναμα μαύρα μηδενικά. Εδώ, δίπλα της, ένα έντονο κόκκινο, σαν βαρέλι φωτιάς, ένας πυροσβεστήρας. Τον θυμάται καλά. Είδε αυτόν τον πυροσβεστήρα όταν έτρεξε επάνω. Άλλη μια σκάλα - και μπροστά του μια χαμηλή, σιδερένια πόρτα στο υπόγειο. Με τρέξιμο τρέχει πάνω της, σπρώχνει και νιώθει ότι η πόρτα δεν ανοίγει. Για άλλη μια φορά, με όλη του τη δύναμη, ακουμπάει πάνω της με τον ώμο του - η πόρτα δεν υποχωρεί. Ψυχρός από φόβο, αρχίζει να χτυπάει τις γροθιές του στο σκουριασμένο σίδερο. Κανείς δεν ανταποκρίνεται. Βάζει το αυτί του στην πόρτα, κάθεται οκλαδόν, κοιτάζει από τη μεγάλη κλειδαρότρυπα. Το κρύο του νεκροταφείου πνέει από το πηγάδι στο μάτι του. Το υπόγειο είναι ήσυχο.
"Θεέ μου! Τι είναι; Πού πήγαν όλοι αυτοί;!"
Από τον υπερβολικό ενθουσιασμό, βιώνει ξανά την επείγουσα ανάγκη να επισκεφτεί το δωμάτιο με δύο μηδενικά στην πόρτα.
Τρικλίζοντας, ανεβαίνει μια πλατφόρμα πιο ψηλά, σπρώχνει την κόκκινη πόρτα με το γόνατό του και βλέπει ότι και αυτή η πόρτα είναι κλειστή!
Αλλά αυτή τη φορά νιώθει ακόμη και κάποια ανακούφιση. Υπάρχει λοιπόν κάποιος στην πόρτα. Λοιπόν, θα βγει κάποιος τώρα, θα του εξηγήσει τι συμβαίνει, θα τον βοηθήσει να βρει τη μητέρα του.
Περιμένει απαλά για ένα ή δύο λεπτά και μετά χτυπά απαλά τις αρθρώσεις του στην πόρτα. Κανείς δεν ανταποκρίνεται.
Και τότε παρατηρεί με τρόμο ότι η πόρτα της τουαλέτας είναι κλειστή. Μεγάλα σκουριασμένα καρφιά βγαίνουν λοξά από το πλαίσιο της πόρτας σε δύο σημεία.
Γυρνώντας την πλάτη προς την πόρτα, ο Λιόνκα την κλωτσάει με όλη του τη δύναμη.
Και ξαφνικά τον ξημερώνει μια εικασία: δεν έφτασε εκεί! .. Αυτή δεν είναι η σωστή σκάλα! Πράγματι, όσο ήταν στον επάνω όροφο, δεν μπορούσαν να καρφώσουν την τουαλέτα!...
Τρέχει πάνω. Και πάλι βρίσκεται σε αυτόν τον τρομερό, μακρύ, σαν δρόμο, διάδρομο με ατελείωτες σειρές από πόρτες που μοιάζουν μεταξύ τους. Τώρα όμως ξέρει: πρέπει να ψάξει για την πόρτα, πάνω από την οποία δεν υπάρχει πινακίδα με αριθμό. Τέτοια πόρτα βρίσκει. Κατεβαίνει τρέχοντας τις σκάλες και, έχοντας κάνει μιάμιση πορεία, είναι πεπεισμένος ότι έφτασε ξανά εκεί. Οι σκάλες τον οδηγούν στην κουζίνα. Η μυρωδιά από ξινολάχανο και μπαστούνι χτυπάει τη μύτη του. Βλέπει τοίχους με λευκά πλακάκια, μια τεράστια σόμπα, χάλκινους λέβητες και τηγάνια.
Αρπάζοντας το τραχύ σιδερένιο κιγκλίδωμα, σύρεται στον επάνω όροφο. Τα μάτια του αρχίζουν να θολώνουν.
«Πρέπει να βρούμε αυτή την... ξανθιά», σκέφτεται.
Αχα! Θυμήθηκα. Βγήκε από εκείνη την πόρτα, ακριβώς απέναντι από τη δεξαμενή με βραστό νερό.
Τρέχει μέχρι εκείνη την πόρτα, χτυπάει.
«Ναι, έλα μέσα», ακούει μια δυσαρεστημένη φωνή.
Ανοίγει την πόρτα, μπαίνει μέσα και βλέπει: ένας ηλικιωμένος φαλακρός άνδρας με κιτρινωπό-λευκό σακάκι σέρνεται στα γόνατά του στη μέση του δωματίου και δένει ένα καλάθι με ένα σχοινί.
- Εσυ τι θελεις? ρωτάει με τα φρύδια σηκωμένα από έκπληξη.
- Τίποτα ... συγγνώμη ... έφτασα σε λάθος μέρος, - φλυαρεί η Λένκα.
Ο άντρας πηδά επάνω.
Η Λένκα τρέχει έξω στο διάδρομο.
- Λοιπόν, φύγε! - μια θυμωμένη φωνή ορμά πίσω του. Η πόρτα χτυπά πίσω του, το κλειδί γυρίζει στο πηγάδι.
Χτυπάει τη διπλανή πόρτα. Κανείς δεν απαντά. Την σπρώχνει. Η πόρτα είναι κλειστή.
Ορμάει στο διάδρομο σαν το ποντίκι σε μια ποντικοπαγίδα.
...Και τώρα φτάνει σε μια άλλη σκάλα. Αυτή η σκάλα έχει μοκέτα. Οι τοίχοι του είναι ζωγραφισμένοι με πίνακες ζωγραφικής. Σε ένα από αυτά, στρατιώτες του Ναπολέοντα φεύγουν από τη Ρωσία. Από την άλλη, ο Ivan Susanin παρασύρει τους Πολωνούς σε ένα πυκνό δάσος. Στο τρίτο - ένας γενειοφόρος, όμορφος αρχηγός ανακοινώνει το μανιφέστο του τσάρου για την «απελευθέρωση» στους αγρότες. Στο χαρτί που διαβάζει γράφει με μεγάλα γράμματα: «19 Φεβρουαρίου».
Φυσικά, σε άλλη στιγμή και υπό άλλες συνθήκες, η Λένκα δεν θα απέφυγε να εξετάσει αυτές τις συναρπαστικές εικόνες με όλες τους τις λεπτομέρειες. Τώρα όμως δεν είναι στο χέρι των Πολωνών και όχι στους Γάλλους. Του φαίνεται ότι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται είναι πολύ χειρότερη από κάθε πείνα, αιχμαλωσία και δουλοπαροικία.
Ανεβαίνει ξανά. Τα πόδια του μετά βίας τον κρατούν. Και ξαφνικά ακούει απαλά βήματα πίσω του. Κοιτάζει τριγύρω. Ένας μεσήλικας παχουλός άνδρας με άχρωμη γκριζωπή γενειάδα ανεβαίνει τις σκάλες, κρατώντας το χέρι του στο βελούδινο κιγκλίδωμα. Η Λένκα έχει χρόνο να σκεφτεί ότι αυτός ο άντρας μοιάζει πολύ με τον αείμνηστο παππού του. Μια χρυσή αλυσίδα λάμπει σε ένα λευκό πικέ γιλέκο, ένα μάτσο κλειδιά κουδουνίζουν στο χέρι του.
Και σχεδόν αμέσως μια πόρτα χτυπά κάτω, και μια βραχνή νεανική φωνή τον ακολουθεί:
- Μπαμπάς!
Ο άντρας σταμάτησε, κοιτάζει κάτω.
- Ναι, Νικόλα;
Ένας ψηλός νεαρός αξιωματικός τον προλαβαίνει. Νέες χρυσές επωμίδες αστράφτουν στους ώμους του. Μια ολοκαίνουργια δερμάτινη ζώνη σχεδιάζει ένα λεπτό, αθλητικό στήθος. Μια ολοκαίνουργια κίτρινη θήκη αναπηδά γύρω από τη ζώνη του.
- Τι, Νικολάσα;
«Ξέρεις», λέει ο αξιωματικός, ελαφρώς λαχανιασμένος, «πρέπει, τελικά, να κάνουμε κάτι. Μόλις πέρασα από τους αριθμούς ... Αυτό είναι ο διάβολος ξέρει τι! Σε δύο μέρες λοιπόν, βλέπετε, δεν θα μείνει ούτε ένα μαξιλάρι, ούτε μια λάμπα και ούτε μια καράφα…
Και τότε ο αξιωματικός παρατηρεί τη Λένκα, η οποία, σκύβοντας πάνω από το κιγκλίδωμα, τον κοιτάζει από την επάνω πλατφόρμα.
- Γεια! Να σταματήσει! - φωνάζει και με τόσο τρομερό βλέμμα ορμάει πάνω που η Λένκα, οπισθοχωρώντας, ορμάει στην πρώτη πόρτα που συναντά.
Στην πόρτα ο αξιωματικός τον προσπερνά. Πιάνοντας τη Λένκα από τον ώμο, αναπνέει βαριά και λέει:
-Τι κάνεις εδώ ρε κάθαρμα; ΑΛΛΑ?
«Τίποτα», μουρμουρίζει το αγόρι. -Εγώ... έχω χαθεί.
- Α, πώς είναι; Χαμένος?
Και, κοιτάζοντας τις σκάλες, ο αξιωματικός φωνάζει:
- Μπαμπάς! Μπαμπάς! Αν σας παρακαλώ, θαυμάστε ... Έπιασα ένα!
- Ναι Νικολασένκα... Πάω. Πού είναι?
Ο αξιωματικός κρατά γερά τη Λένκα από τον ώμο.
- Κοιτάς - ε; Φοράει γυναικείο παλτό εκείνος, ο απατεώνας, - λέει, και κουνάει τη Λένκα με τόση δύναμη, που τα δόντια του αγοριού χτυπούν.
- Πού το πήρες το παλτό σου, ρεγκαμούφιν; ΑΛΛΑ? φωνάζει ο αξιωματικός. - Ρωτάω - από ποιον έκλεψες το παλτό, ρε άθλια εικόνα;
Από πόνο, φρίκη και αηδία η Λένκα δεν μπορεί να μιλήσει. Αρχίζει να λόξιγκας δυνατά.
«Εγώ... εγώ... χικ... δεν έκλεψα», μουρμουρίζει λαχανιασμένος. - Αυτό είναι ... αυτό είναι το παλτό της μητέρας μου ...
- Μανούλα? Θα σου δώσω μαμά! Θα σου κάνω μια μπριζόλα, σκουπίδια του δρόμου, αν δεν μου το πεις τώρα!
- Κολένκα! Κόλια! ο γέρος γελάει. - Άφησέ τον, άφησέ τον να φύγει... Πραγματικά θα του τινάξεις όλα τα μέσα. Περίμενε, τώρα θα το καταλάβουμε. Λοιπόν, ψαγμένο σίσκιν, πες: από πού ήρθες; Πού είναι η μητέρα σου?
Ο λόξυγκας δεν αφήνει τη Λένκα να μιλήσει.
- Χικ... χικ... στο υπόγειο.
- Ποιο υπόγειο; Σε ποιο δρόμο;
- Χι... χικ... σε αυτό.
- Στη Vlasevskaya; Ποιος είναι ο αριθμός του σπιτιού;
- Χικ... χικ... δεν ξέρω.
- Ξέρεις σε ποιο σπίτι μένεις; Ορίστε για εσάς! Πόσο χρονών είσαι?
- Δε... δέκα.
- Ναι, Κολένκα, ομοιόμορφη ηλίθια. Στα δέκα του χρόνια δεν ξέρει τον αριθμό του σπιτιού του.
- Φύγε, σε παρακαλώ. Τι βλακας! Όχι ηλίθιος, αλλά πραγματικός απατεώνας.
Και τα δάχτυλα του αξιωματικού σκάβουν τον ώμο της Λένκα με τέτοια δύναμη που το αγόρι ουρλιάζει.
- Ασε με! φωνάζει, στριφογυρίζοντας σαν Λοχ. - Δεν τολμάς ... Ένας άλλος αξιωματικός λέγεται ... Μένω εδώ, σε αυτό το σπίτι, σε ένα ξενοδοχείο! ..
- Χα-χα! .. Πνευματώδης! Σε ποιο δωμάτιο, αναρωτιέμαι; Ίσως σε σουίτα;
- Όχι στη σουίτα, αλλά στο υπόγειο.
«Σταμάτα, σταμάτα, Νικολάσα», λέει ο γέρος ανήσυχος. - Ίσως είναι αλήθεια, ε; Άλλωστε είναι εκεί και μάλιστα όλοι στριμώχνονταν στο υπόγειο...
- Ναι, καλά, αυτός. Ψέματα. Το βλέπω στα μάτια μου - λέει ψέματα.
- Και θα μάθουμε τώρα. Λοιπόν, πάμε, κάθαρμα! Παρεμπιπτόντως, εγώ ο ίδιος ήθελα να κοιτάξω εκεί. Παρόλα αυτά είναι άβολο, είναι απαραίτητο να επισκεφθείτε το κοινό.
Η συνείδηση ​​ότι τώρα θα δει τη μητέρα του και ότι τα βάσανά του τελειώνουν κάνει τη Λένκα να ξεχάσει για λίγο την παράβαση. Σηκώνοντας το στρίφωμα του δύσμοιρου παλτού του και χτυπώντας τα πέδιλα του που γλιστράουν, προχωρά βιαστικά ανάμεσα στους συνοδούς του.
Και εδώ είναι στο υπόγειο? στριμώχνεται προς τη μητέρα του και ακούει την αγανακτισμένη και ανήσυχη φωνή της:
- Λέσα! Κακό αγόρι! Που ήσουν τόσο καιρό;!
Ρίχνεται στον λαιμό της, τη φιλάει και, δείχνοντας το δάχτυλό του στον αξιωματικό, πνίγεται, λόξιγκας, καταπίνοντας τα δάκρυά του, μουρμουρίζει παραπονεμένα:
- Αυτός... Αυτός... χικ... Αυτός... αυτός... εγώ... εγώ...
Ο αξιωματικός κοιτάζει τον σύντροφό του αμήχανος.
- Χμ... Λοιπόν, αυτό είναι το αγόρι σας, κυρία; λέει ο γέρος με το πικέ γιλέκο.
- Ναι, αυτός είναι ο γιος μου. Και τι έγινε?
- Δεν πειράζει. Σκέτη ανοησία, - εξηγεί ο αξιωματικός με ένα γλυκό χαμόγελο. Το αγοράκι σου χάθηκε, ανέβηκε σε λάθος σκαλοπάτια... Κι εγώ κι ο πατέρας μου, ας πούμε, τον οδηγήσαμε στο μονοπάτι της αλήθειας...
- Ευχαριστώ. Είσαι πολύ ευγενικός.
- Σας παρακαλούμε! Απολύτως τίποτα, - λέει ο αξιωματικός και, κάνοντας κλικ στις φτέρνες του, γυρίζει στον σύντροφό του:
- Λοιπόν, ναι, μπαμπά... Έχεις άνεση εδώ, πρέπει να ομολογήσω, και δεν μυρίζει.
«Δεν μυρίζει, δεν μυρίζει, Νικολασένκα», συμφωνεί. Και αφού επιθεώρησε την αίθουσα με επαγγελματικό τρόπο, απευθύνεται στους παρευρισκόμενους:
- Λοιπόν, πώς νιώθετε εδώ, κύριοι;
- Υπέροχο! - απαντήστε του από διαφορετικές οπτικές γωνίες.
- Όχι ζωή, αλλά ένα παραμύθι.
- Το μόνο που λείπει είναι αλυσίδες φυλακών, επόπτες και όργανα βασανιστηρίων.
«Αλλά εσείς, κύριοι, τειχιστήκατε εδώ για τίποτα. Μπορείτε επίσης να νιώσετε άνετα στα δωμάτια.
- Ναί? Νομιζεις? Δεν είναι επικίνδυνο;
- Λοιπόν, φτάνει. Τι κίνδυνος εκεί! Δεν υπάρχει κανένας κίνδυνος. Οι Μπολσεβίκοι έχουν ηττηθεί ολοκληρωτικά, και όχι μόνο στη χώρα μας, αλλά σε ολόκληρη την επαρχία. Εδώ είναι ο γιος μου, ανθυπολοχαγός, μπορεί να σας το επιβεβαιώσει.
«Απολύτως», επιβεβαιώνει ο νεαρός αξιωματικός. - Οι στρατιωτικές επιχειρήσεις στο Γιαροσλάβλ έχουν τελειώσει. Η τάξη εγκαθιδρύεται στην πόλη. Δεν υπάρχει κίνδυνος για τον πιστό πληθυσμό.
Πιέζοντας τη μητέρα του, σφίγγοντας τον ζεστό λαιμό της με τα χέρια του, ο Λένκα κοιτάζει με μίσος αυτόν τον φουσκωμένο δανδή, τα παχουλά, κατακόκκινα μάγουλά του, τους κομψούς, σταθερούς κροτάφους του, τα μεγάλα λευκά του χέρια, τα οποία προσαρμόζονται συνεχώς είτε η ζώνη, ή η ζώνη, ή η θήκη στα γερμανικά
«Πες μου», ρωτάει κάποιος. - Είναι αλήθεια ότι γίνονται και μάχες στη Μόσχα και την Πετρούπολη;
- Από όσο γνωρίζω, όχι μόνο στη Μόσχα και την Πετρούπολη, αλλά σε όλη τη χώρα.
- Τι λες?
«Λοιπόν, είναι πραγματικά δυνατό να φύγεις από αυτό το μπουντρούμι;»
«Μπορείτε, κύριοι, μπορείτε», λέει ο άντρας με την αλυσίδα. - Δεν χρειάζεται να αποκτήσετε κατανάλωση εδώ. Είναι αλήθεια, μην παραπονιέστε, υπάρχει ακόμα μικρή τάξη στο ξενοδοχείο μας. Δεν υπάρχουν αρκετοί υπηρέτες, βλέπετε. Τράπηκαν σε φυγή. Αλλά αύριο το πρωί, μην ανησυχείς, θα τα φτιάξουμε όλα.
Πριν φύγει, απευθύνεται για άλλη μια φορά στους κατοίκους του υπογείου:
- Παρεμπιπτόντως, έχετε υπόψη σας, κύριοι: ανοίγουμε ένα εστιατόριο αύριο το πρωί. Καλως ΗΡΘΑΤΕ. Όσο πιο πλούσιος, τόσο πιο ευτυχισμένος.
«Μάλιστα, παρεμπιπτόντως», του απαντούν. «Διαφορετικά θα αλλάξουμε το φαγητό του Αγίου Αντωνίου εδώ».
«Μόνο τέτοια προϋπόθεση, κύριοι», λέει ο γέρος χαμογελώντας στην πόρτα. Για να γιορτάσω αύριο, περιποιούμαι όλους με δικά μου έξοδα.
Συνοδευόμενος από παιχνιδιάρικα χειροκροτήματα και φωνές «ουρά», βγαίνει στη σκάλα. Ο αξιωματικός φεύγει μαζί του.
- Ποιος είναι? - Ρώτα τριγύρω.
- Αλήθεια δεν ξέρετε κύριοι; - λέει με προσβεβλημένη φωνή ο παντογνώστης γενειοφόρος. - Λοιπόν, αυτός είναι ο Πογιάρκοφ, ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου.
- Και νέος;
- Και ο μικρός είναι γιος του. Ακαδημαϊκός.
- Πώς είναι ο ακαδημαϊκός;
- Και έτσι. Σπούδασε στη Μόσχα στη Γεωργική Ακαδημία Petrovsky. Κατά τη διάρκεια του πολέμου ήταν υπολοχαγός. Επί Κερένσκι, ανήλθε στον βαθμό του ανθυπολοχαγού. Και σήμερα ήρθε στον πατέρα του για τις διακοπές και - εδώ, παρακαλώ, παρακαλώ, ας το πω έτσι, εγκαίρως για τις φωτεινές διακοπές.
- Έφερε ιμάντες ώμου μαζί του; ρωτάει κάποιος. Οι μαθητές του Πέτρινου, από όσο ξέρω, δεν φορούν επωμίδες.
Οπότε κάπου κρύβεται. Περίμενε την ώρα του.
- Τιράντες! Από πού πήραν το όπλο;
...Εν τω μεταξύ, η Αλεξάντρα Σεργκέεβνα, έχοντας ξαπλώσει τη Λένκα στο κρεβάτι που ήταν φτιαγμένο από κουτιά και καθόταν δίπλα του, επέπληξε το αγόρι με υποτονικό τόνο.
«Όχι, αγαπητέ», είπε. - Είναι αδύνατο. Θα πρέπει, όπως βλέπεις, να σε δέσω πραγματικά με ένα κορδόνι...
- Δέστε το! Γραβάτα! Σας παρακαλούμε! - ψιθύρισε ο Λιόνκα, κολλημένος στη μητέρα του και νιώθοντας πώς μια απαλή τρίχα από τα μαλλιά της γαργαλούσε το μάγουλό του. Εκείνη τη στιγμή, ήθελε μόνο αυτό - να είναι πάντα, κάθε ώρα και κάθε στιγμή μαζί της.
- Να υποθέσω ότι κρυώσατε, άσχημη;
- Δεν το πίστευα.
«Θεέ μου, δεν υπάρχει καν θερμόμετρο. Λοιπόν, δείξε το μέτωπό σου. Όχι... περίεργο, χωρίς θερμοκρασία. Λοιπόν, ας κοιμηθούμε, είσαι η τιμωρία μου!..
Στο υπόγειο ήδη εγκαθίστανται για τη νύχτα. Που και που τα στελέχη κεριών φουντώνουν και σβήνουν. Οι συζητήσεις ξεθωριάζουν. Κάποιοι κατευθύνονται προς την πόρτα, παρακινούμενοι από τον ιδιοκτήτη, πολλοί από τους κατοίκους του υπογείου ανεβαίνουν στον επάνω όροφο.
- Δεν πάμε; - ρωτάει η Λένκα.
- Πού να πάμε για το βράδυ;.. Ας περιμένουμε μέχρι αύριο. Εκεί θα είναι ορατό.
- Μαμά, δηλαδή δεν υπάρχουν πια μπολσεβίκοι;
Όπως μπορείτε να δείτε, λένε όχι.
- Και στην Πετρούπολη;
- Λένε ότι υπάρχει εξέγερση και στην Πετρούπολη.
- Και στο Τσέλτσοβο;
- Θεέ μου, μη μου ραγίζεις την καρδιά. Κοιμηθείτε παρακαλώ!
Αλλά η Λένκα δεν μπορεί να κοιμηθεί. Σκέφτεται την Πετρούπολη, θυμάται τη Στέσα, πού είναι τώρα και τι της συμβαίνει; Σκέφτεται τον Κριβτσόφ, τον Βάσια και τη Λιάλια, αφημένα στην αγκαλιά της νταντάς. Τα γεγονότα της ημέρας θυμούνται, ρέουν το ένα πάνω στο άλλο. Του φαίνεται ότι πέρασε μια αιωνιότητα από τότε που ξάπλωσε στο κρεβάτι και διάβασε το «Ταρτάριν του Ταρασκόν»... Αλλά ήταν μόλις σήμερα το πρωί. Ο ήλιος έλαμπε, η πόλη ήταν θορυβώδης έξω από το παράθυρο, ο γέρος ζητιάνος φώναζε "μήτρα μπόσκα", και όλα ήταν τόσο καλά, γαλήνια και ήρεμα.
- Μη στενοχωριέσαι, σε παρακαλώ, Λέσα. Με εμποδίζεις να κοιμηθώ, - λέει η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα με νυσταγμένη φωνή.
- Το παντελόνι είναι φραγκόσυκο, - μουρμουρίζει η Λένκα.
Είχε ήδη αποκοιμηθεί, και ξαφνικά θυμήθηκε το μαύρο ρεαλιστικό πανωφόρι του και το μαύρο με πορτοκαλί σωλήνες και με μπρούτζινα κλαδιά στο λουράκι του καπέλου του... Κύριε, έχουν φύγει πραγματικά; Είναι αλήθεια ότι θα πρέπει να περπατήσει όλη του τη ζωή με μια τέτοια αμελητέα, όπως τον αποκαλούσε μόλις τώρα αυτός ο νεαρός άνδρας με ένα καρό σακάκι; ..
«Μαμά», λέει ξαφνικά, σηκώνοντας πάνω από το μαξιλάρι.
- Καλά?
- Κοιμάσαι?
- Θεέ μου! .. Όχι, είναι αδύνατο! ..
- Μαμά, - της ψιθυρίζει η Λένκα στο αυτί, - ξέρεις, αλλά είδα αυτό το καρό...
- Τι καρό;
- Λοιπόν, αυτός που σε συνόδευσε στον επάνω όροφο.
Η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα σιωπά. Όμως η Λυόνκα νιώθει ότι η μητέρα της έχει ξυπνήσει.
- Οπου? λέει πολύ ήσυχα.
- Είναι εδώ στο ξενοδοχείο... Στο δωμάτιό του...
- Μην κάνεις θόρυβο!.. Θα ξυπνήσεις τους γείτονες. Του έχεις μιλήσει;
- Ναί. Ξέρεις, αποδεικνύεται ότι ο θείος του έφυγε για την Αμερική ...
- Οπου?
- Στην Αμερική. Προς το Κεντρικό... Πού είναι; Πού είναι το Μεξικό, σωστά;
- Ναι ... φαίνεται ... Μόνο εσύ, αγαπητέ, μην το πεις σε κανέναν για αυτό.
- Σχετικά με τι;
- Ότι είδες αυτόν τον άνθρωπο εδώ. Καταλαβαίνετε;
- Κατάλαβα. Ζήτησε επίσης να μην μιλήσει. Είπε ότι είσαι καλός. Ακούς?
Η Alexandra Sergeevna είναι σιωπηλή για πολλή ώρα. Έπειτα, αγκαλιάζοντας το αγόρι από το λαιμό, τον φιλάει σταθερά στο μέτωπο και του λέει:
- Κοιμήσου μωρό μου!.. Μην ενοχλείς τους γείτονες.
Και η Λένκα αποκοιμιέται.
... Ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου δεν εξαπάτησε. Το πρωί ήπιαμε τσάι σε ένα εστιατόριο όπου όλα ήταν όπως σε καιρό ειρήνης - πιάτα με χαλκόνικελ, φοίνικες, χαλιά, χιονισμένα τραπεζομάντιλα, σερβιτόροι με λινά ποδιές... Ο ίδιος ο Πογιάρκοφ στάθηκε στον πάγκο του μπουφέ και, χαμογελώντας, υποκλινόταν, χαιρέτησε. τους εισερχόμενους επισκέπτες.
Λίγοι ήταν οι σερβιτόροι, τους γκρέμισαν, κουβαλούσαν τσαγιέρες με τσάι και βραστό νερό, πιατάκια με λαντρί αντί για ζάχαρη, τηγάνια με ομελέτα, μπαγιάτικα γαλλικά ρολά, ξερά σάντουιτς από προχθές...
Οι σερβιτόροι δεν έπαιρναν χρήματα από τους επισκέπτες.
«Δεν διατάχθηκε, κύριε», είπαν, χαμογελώντας και κρύβοντας τα χέρια τους πίσω από την πλάτη τους, όταν προσπάθησαν να ξεκαθαρίσουν τους λογαριασμούς μαζί τους. - Αύριο - παρακαλώ, με μεγάλη μας χαρά, αλλά τώρα ο Μιχαήλ Πέτροβιτς αντιμετωπίζεται με δικά του έξοδα.
Η Λιόνκα και η Αλεξάντρα Σεργκέεβνα κάθονταν σε ένα τραπεζάκι δίπλα στο σπασμένο παράθυρο. Από εδώ είχα μια καλή θέα στο εστιατόριο, στον μπουφέ στην είσοδο, στην πλατεία, στο θέατρο και στο Sioux and Co.
Οι ηλιόλουστοι δρόμοι δεν ήταν πια τόσο άψυχοι και έρημοι όσο το προηγούμενο βράδυ. Εδώ κι εκεί οι φιγούρες των περαστικών τρεμόπαιζαν έξω από το παράθυρο. Ο ταξιτζής πέρασε. Ένα ξυπόλητο αγόρι έτρεξε με ένα κουτί κηροζίνης στο χέρι. Κάπου όχι πολύ μακριά, στο διπλανό τετράγωνο, χτυπούσε μια μοναχική καμπάνα της εκκλησίας. Στο μπαλκόνι πάνω από το κατάστημα Sioux, μια ηλικιωμένη γυναίκα με ένα πολύχρωμο καπό τίναζε ένα πράσινο χαλί κάστορα...
Στο πεζοδρόμιο, από την πλευρά της λεωφόρου, μια μεγάλη ομάδα στρατιωτικών και πολιτών με τα τουφέκια στους ώμους περπατούσαν αταίριαστα. Στην τελευταία σειρά, με τρομερό βλέμμα, περπάτησαν -επίσης με τα όπλα στους ώμους- δύο μαθητές λυκείου, ο ένας ψηλός, με τρυπημένο μουστάκι και ο άλλος πολύ μικρόσωμος, περίπου δεκατριών ετών.
- Μαμά, κοίτα τι αστείο! - είπε η Λιόνκα, προσπαθώντας να αποσπάσει ένα περιφρονητικό χαμόγελο. Αλλά το χαμόγελο δεν πέτυχε. Ένιωθε ότι ζήλευε θανάσιμα αυτά τα οπλισμένα γκρι-παλτά.
- Μη χασμουριέσαι τριγύρω, τρως ομελέτα, - τελικά σκοτώνοντάς τον, είπε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα.
Ακούστηκε ένας χαρούμενος θόρυβος στο εστιατόριο, τα πιάτα τσουγκρίστηκαν, ακούστηκαν γέλια. Κάθε τόσο χτυπούσε η πόρτα, εμφανίζονταν νέοι επισκέπτες.
«Παρακαλώ, σας παρακαλώ, κύριοι, είστε ευπρόσδεκτοι», υποκλίθηκε ο ιδιοκτήτης και χαμογέλασε στον μπουφέ. - Υπάρχει ένα δωρεάν τραπέζι... Νικάνορ Σάββιτς, μετακόμισε, - φώναξε στον γέρο σερβιτόρο τρέχοντας μπροστά.
Έλαμπε παντού, αυτός ο ασπρογένειος καλός άνθρωπος Πογιάρκοφ. Η Λυόνκα τον κοίταξε και του φάνηκε ότι κατά τη διάρκεια της νύχτας ο ιδιοκτήτης του ξενοδοχείου είχε παχύνει ακόμη περισσότερο, είχε κοκκινίσει, είχε ανθίσει.
- Κύριοι, ακούσατε τα νέα; - γύρισε σε όσους κάθονταν στο πλησιέστερο τραπέζι από τον μπουφέ. - Η δημοτική αρχή από το πρωί άρχισε να λειτουργεί!
- Για τι πράγμα μιλάς! Πραγματική κυβέρνηση;
- Το αληθινό. Τι ωραία λέξη, έτσι δεν είναι;
Ναι, ακούγεται πολύ γλυκό.
- Και ποιος μπήκε;
- Έχετε ακούσει το όνομα Cherepanov;
- Ιδιοκτήτης οικοπέδου;
- Αυτός είναι.
- Με συγχωρείτε, αλλά αυτός είναι ένας Μαύρος Εκατοντάρης, ένας πολύ γνωστός μοναρχικός.
- Τι δεν σου αρέσει;
- Ίσως μου ταιριάζει, αλλά ... καταλαβαίνεις ...

Τρέχουσα σελίδα: 7 (το σύνολο του βιβλίου έχει 21 σελίδες) [διαθέσιμο απόσπασμα ανάγνωσης: 12 σελίδες]

Κάτω από το παράθυρο, στο πεζοδρόμιο, με τα πόδια σταυρωμένα σαν Τούρκος, κάθεται ένας γέρος ζητιάνος. Το ζαρωμένο πρόσωπό του είναι δεμένο με ένα μαντήλι και στα πόδια του στέκεται ένα μικρό σμάλτο κύπελλο, όπου οι περαστικοί ρίχνουν την ελεημοσύνη τους. Είναι αυτός, κανείς δεν ξέρει πώς, που έφτασε εδώ ως Πολωνός ζητιάνος, καθισμένος κάτω από τα παράθυρα του ξενοδοχείου Europa, γκρινιάζοντας για ελεημοσύνη, πνίγοντας την ομιλία του με συχνή αναφορά στη Μητέρα του Θεού.

Η περιέργεια της Λένκα ικανοποιείται, αλλά δεν θέλει να φύγει από το περβάζι. Για δύο μήνες ζωής στο χωριό, είχε ήδη καταφέρει να απογαλακτιστεί από την πόλη, από τη φασαρία της, από το φλύαρο πλήθος της πόλης. Όλα τον ευχαριστούν και τον ενθουσιάζουν πλέον, όλα του θυμίζουν Πέτρογκραντ.

Μπροστά στα μάτια του, μια πλατεία με δρόμους και μια λεωφόρο απλώνεται πάνω της. Είναι αλήθεια ότι αυτή η πλατεία είναι μικρότερη από την Isaakievskaya ή την πλατεία του Παλατιού, αλλά τα σπίτια σε αυτήν είναι ψηλά, πολυώροφα και το κτίριο του θεάτρου στην απέναντι πλευρά της πλατείας μοιάζει ακόμη και κάπως με το Imperial Mariinsky Theatre, όπου η Lenka παρακολούθησε το μπαλέτο της Λίμνης των Κύκνων την περίοδο των Χριστουγέννων του προηγούμενου έτους. Στα δεξιά του θεάτρου μπορείτε να δείτε τη γωνία του σπιτιού, πάνω από την είσοδο του οποίου κυματίζει μια κόκκινη σημαία. Στα αριστερά της πλατείας, ένας μακρύς και ευθύς δρόμος πηγαίνει μακριά. Τα πολυώροφα κτίρια συσσωρεύονται, οι επιγραφές και οι διαφημίσεις των "Georges Bormann", "Triangle", "Explorer", της ασφαλιστικής εταιρείας "Salamander", της ατμοπλοϊκής εταιρείας "Caucasus and Mercury" είναι γεμάτες πινακίδες και διαφημίσεις στους τοίχους τους. (93) ... Και φαίνεται παράξενο ανάμεσα σε αυτές τις γνωστές πινακίδες και διαφημίσεις που θυμίζουν την προπολεμική Πετρούπολη, μια τεράστια φωτεινή αφίσα, στην οποία ένας γωνιακός μπλε άνδρας με σηκωμένα μανίκια και ένα καπέλο με ένα κουμπί σηκώνει ένα κόκκινο σφυρί πάνω από το κεφάλι ενός μικρού τετράγωνου άνδρα με καπέλο. Στο γωνιακό κτίριο, με θέα τόσο στο δρόμο όσο και στην πλατεία, υπάρχει ένα αποικιακό κατάστημα Sioux and Co. Πίσω από το καθρέφτη του υπάρχουν τεράστια κινέζικα βάζα, λευκά με μαύρα και κόκκινα σχέδια. Πάνω από τα παράθυρα στην πλευρά της πλατείας, όπου έχει περισσότερο ήλιο, κατεβαίνουν ριγέ τέντες, ένας ελαφρύς αέρας μαστιγώνει και τα φουσκώνει σαν πανιά.

Είναι ακόμη νωρίς, ο ήλιος μόλις κρυφοκοιτάει πίσω από τη στέγη του θεάτρου, σκοτεινός μετά από μια νυχτερινή βροχή, αλλά η ζωή είναι ήδη σε πλήρη εξέλιξη στους δρόμους. Οι επιστάτες ποτίζουν το πεζοδρόμιο, οι νοικοκυρές ορμούν στην αγορά με τις ψάθινες τσάντες τους, οι Σοβιετικοί υπάλληλοι τρέχουν στη δουλειά, οι νταντάδες κυλούν καρότσια με μωρά στα πεζοδρόμια ... Οι ποδηλάτες τρέχουν σιωπηλά, τα ταξί χτυπούν, κάπου στη γωνία ένα τραμ χτυπάει και βουίζει μονότονα στη στροφή.

Και κάτω από το παράθυρο, στο πεζοδρόμιο, όλοι κάθονται με τα πόδια σταυρωμένα σε μια μπάλα, όλα κουνιούνται, σαν από πονόδοντο, ένας γέρος δεμένος με γυναικείο φουλάρι και μουρμουρίζει κλαίγοντας, φωνάζοντας υστερικά:

- Η μάνα του Μπόσκα! Μητέρα αφεντικό!..

Και ξαφνικά ένας ανεμοστρόβιλος ξεσπά σε αυτή τη μετρημένη αναταραχή ενός ειρηνικού πρωινού της πόλης.

Ένα θωρακισμένο αυτοκίνητο τριγυρίζει στους δρόμους. Πετάει στην πλατεία, γυρίζει απότομα και, γυρίζοντας πίσω, σταματάει μπροστά στο κτίριο, όπου μια κόκκινη σημαία κυματίζει πάνω από την είσοδο. Στις ρωγμές των αγκαλιών του λάμπουν στον ήλιο και οι κάννες των πολυβόλων κινούνται σαν τις κεραίες ενός τεράστιου εντόμου. Άνθρωποι με στρατιωτική στολή πετούν από το αυτοκίνητο. Τρέχουν προς την πόρτα. Κάτι περίεργο και ασυνήθιστο στην εμφάνιση αυτών των ανθρώπων. Τι ακριβώς, η Λένκα δεν έχει χρόνο να καταλάβει. Ένα κροτάλισμα τον κάνει να γυρίσει το κεφάλι του βιαστικά προς τα αριστερά. Σηκώνοντας σκόνη, τρομάζοντας τους περαστικούς, χτυπώντας με μαστίγια ιδρωμένα άλογα, οι καβαλάρηδες ορμούν στο δρόμο. Και τότε η Λένκα συνειδητοποιεί ξαφνικά τι τον εξέπληξε και τον τρόμαξε τόσο πολύ. Στους ώμους των αναβατών αστράφτουν επωμίδες. Αυτές οι ολοκαίνουργιες δανδερές, χρυσοκεντημένες επωμίδες αναβιώνουν στη μνήμη του αγοριού ένα τόσο μακρινό παρελθόν που αρχίζει και πάλι να του φαίνεται ότι κοιμάται και ονειρεύεται...

Και οι καβαλάρηδες, ξεσπώντας στην πλατεία, με μπουμ, σαν καβαλάρηδες σε τσίρκο, ορμούν στην περιφέρειά της. Ένας από αυτούς βγάζει ένα περίστροφο και πυροβολεί αρκετούς πυροβολισμούς στον αέρα. Με ανοιχτό το στόμα, η Λένκα παγώνει στο περβάζι και βλέπει περαστικούς να τρέχουν τρελαμένοι από φόβο στα πεζοδρόμια και στο πεζοδρόμιο: γυναίκες με τσάντες με προμήθειες, υπάλληλοι με τους πάνινες χαρτοφύλακές τους, νταντάδες με καρότσια στα οποία κυλούν άτυχα μωρά και ουρλιάζουν...

Ένας άντρας με λουρί σε λευκό χιτώνα ανεβαίνει στην οροφή ενός θωρακισμένου αυτοκινήτου και, σφίγγοντας τα χέρια του σαν επιστόμιο, φωνάζει:

- Πολίτες! .. Παρακαλούμε να καθαρίσετε αμέσως την περιοχή. Για τη δική σας ασφάλεια, σας συνιστώ να μείνετε σπίτι και να μην βγείτε έξω μέχρι να τελειώσει αυτή η κακοφωνία! ..

Αυτή η δυσοίωνη λέξη "ka-ko-fo-niya" που ακούει για πρώτη φορά κάνει τον Lenka να κλείσει τα μάτια του περιμένοντας κάτι ακόμα πιο ασυνήθιστο και τρομερό.

Η περιοχή αδειάζει γρήγορα. Οι τελευταίοι περαστικοί κρύβονται στις εισόδους και κάτω από τις καμάρες των πυλών και η Λιόνκα παραμένει η μόνη θεατής αυτής της τρομερής και συναρπαστικής παράστασης. Περιμένει με τρόμο: τι είναι μετά; Και νέοι αναβάτες τρέχουν ήδη στο δρόμο. Περνούν την πλατεία, το θέατρο και κρύβονται σε σύννεφα σκόνης κάπου πίσω από τη λεωφόρο. Και σχεδόν αμέσως δεν είναι γνωστό από πού -είτε στα δεξιά, στα αριστερά, ή, ίσως, κάτω από το έδαφος- εμφανίζονται τέσσερα άλογα στο τετράγωνο, που συνεπάγονται - αν και ένα μικρό, αλλά ακόμα ένα πραγματικό κανόνι.

Άνθρωποι με επωμίδες στους ώμους τους περιβάλλουν ένα γκρίζο τριών ιντσών, που μαλώνουν για κάτι, φωνάζουν, κουνώντας τα χέρια τους. Τέλος, η τριών ιντσών προχωρά και σταματά κάτω από το ίδιο παράθυρο στο περβάζι του οποίου βρίσκεται η Λυόνκα. Τα άλογα απαγκιστρώνονται και οδηγούνται σε ένα δρομάκι, και δύο άντρες με γκρι μεταλλικά κράνη σπάζουν βιαστικά τα λιθόστρωτα από το πεζοδρόμιο, κυλούν μια άμαξα στην τρύπα που προέκυψε και ρίχνουν ξανά πέτρες σε αυτήν. Έπειτα, βγάζουν ένα κομμένο πούρο του βλήματος από το κουτί και, τινάζοντας απότομα μερικούς μοχλούς, βάζουν αυτό το βαρύ και ολισθηρό πούρο στο μαύρο στόμιο του όπλου.

Ακουμπώντας το πηγούνι του στο καυτό προεξοχή, ο Λιόνκα παρακολουθεί αδιάκοπα κάθε κίνηση των πυροβολητών. Άνοιξε το στόμα του και ξαφνικά άνοιξαν το στόμα τους και οι άντρες με τα μεταλλικά κράνη. Ένας από αυτούς έκανε ένα βήμα πίσω και σήκωσε το χέρι του.

Εκείνη τη στιγμή μια πόρτα χτυπά πίσω από την πλάτη της Λένκα. Κοιτάζοντας πίσω, βλέπει τη μητέρα του. Χλωμή, με ατημέλητα μαλλιά, με ένα καπέλο που έχει μετακινηθεί στο πλάι, τρέχει μέχρι το παράθυρο, πιάνει τη Λιόνκα στην αγκαλιά της και τρέχει πίσω στην πόρτα. Αλλά δεν μπορεί να τρέξει...

Ένα τρομερό χτύπημα ταρακουνάει το κτίριο του ξενοδοχείου. Ένα μείγμα τριξίματος και κουδουνίσματος κωφεύει το αγόρι. Η μητέρα τον απελευθερώνει από τα χέρια της, πέφτουν και οι δύο στο πάτωμα και σέρνονται, στα τέσσερα, στο διάδρομο.

Στην πόρτα η Λένκα κοιτάζει τριγύρω, ρίχνει μια τελευταία ματιά στο δωμάτιο. Το περβάζι του παραθύρου, στο οποίο ξάπλωσε μισό λεπτό πριν, είναι πυκνά καλυμμένο με γυαλί και γύψο. Το μπλε πελτέ πάνω από το παράθυρο έχει πεταχτεί από τον μεντεσέ του και ταλαντεύεται, βρέχεται από ροζ σκόνη από τούβλα.

Οι άνθρωποι τρέχουν κατά μήκος του διαδρόμου. Πολλές από αυτές είναι μισοντυμένες και κάποιες ακόμη και με τα εσώρουχά τους.

Κάποια θανατηφόρα χλωμή κυρία, ακουμπώντας το κεφάλι της στον τοίχο, κλαίει υστερικά και γελάει.

- Τι? Τι συμβαίνει? Τι συνέβη? ρωτάνε τριγύρω.

Νέο Thunderclap. Ο λαμπτήρας από πάνω αρχίζει να αναβοσβήνει γρήγορα.

- Πολύ κάτω! Οι πολίτες! Αρχοντας! Κάτω στο υπόγειο! - ακούγεται η επιβλητική, επιβλητική φωνή κάποιου.

Όλοι ορμούν στις σκάλες.

«Εδώ είναι, ιδού... Περιμέναμε», λέει κάποιος γενειοφόρος άνδρας που μοιάζει με έμπορο παλαιού καθεστώτος. Και, σηκώνοντας τα μάτια του στο ταβάνι, σταυρώνει ένθερμα και ψιθυρίζει δυνατά: - Δόξα σε σένα ... Επιτέλους ... Άρχισε ...

- Ναι τι? Τι έχει ξεκινήσει; τον ρωτάνε.

- Ω, κύριοι! Δεν καταλαβαίνεις; Η εξέγερση άρχισε! Εξέγερση κατά των Μπολσεβίκων...

Η εξέγερση της Λευκής Φρουράς, στο κέντρο της οποίας τόσο απροσδόκητα βρέθηκαν στο επίκεντρο η Λένκα και η μητέρα του, ανατράφηκε από τον Σοσιαλεπαναστάτη Μπόρις Σαβίνκοφ με οδηγίες και με χρήματα του αρχηγού της βρετανικής αποστολής στη Μόσχα. Ρόμπερτ Λόκχαρτ. Η εξέγερση είχε προγραμματιστεί να συμπέσει με την απόβαση των αγγλο-γαλλο-αμερικανικών στρατευμάτων στο βόρειο τμήμα της δημοκρατίας. Τις ίδιες μέρες Ιουλίου του 1918, οι Σοσιαλεπαναστάτες προσπάθησαν να ξεσηκώσουν μια εξέγερση σε μια σειρά από άλλες σοβιετικές πόλεις - στο Rybinsk, στο Murom και ακόμη και στη Μόσχα, όπου κατάφεραν να καταλάβουν τη λωρίδα Trekhsvyatitelsky για αρκετές ώρες και να ανοίξουν πυρά πυροβολικού στο Κρέμλινο.

Όλα αυτά, βέβαια, εκείνη την εποχή δεν μπορούσαν να τα γνωρίζουν όχι μόνο η Λένκα, αλλά και άλλοι, μεγαλύτεροι κάτοικοι του υπογείου, όπου έβρισκαν καταφύγιο και προστασία τυχαίοι επισκέπτες του ξενοδοχείου Europa.

Η Λυόνκα πέρασε αρκετές μέρες σε αυτό το στενό, υγρό και σκοτεινό υπόγειο. Πέρασε την πρώτη μέρα καθισμένος σε ένα τελάρο μπύρας, ξυπόλητος, τυλιγμένος με το παλτό της μητέρας του. Νερό έσταζε από τις θολωτές οροφές στο κεφάλι του. Η μυρωδιά της μούχλας και του σάπιου ξύλου δυσκόλευε την αναπνοή. Παρόλα αυτά, η Λένκα ένιωθε υπέροχα. Νέοι άνθρωποι, νέες εντυπώσεις και το πιο σημαντικό, μια αίσθηση κινδύνου που κρέμεται ξανά από το κεφάλι σου - τι άλλο μπορεί να ονειρευτεί ένα δεκάχρονο αγόρι, που το έβαλαν στο κρεβάτι γιατροί και ασθένειες για δύο ολόκληρους μήνες;!

Και στο υπόγειο, όπου εκατό «Ευρωπαίοι» είχαν ήδη συνωστιστεί από το δείπνο, η ζωή σταδιακά γινόταν καλύτερη. Που και που, τρεμόπαιζαν κεριά, τραπέζια και κρεβάτια τακτοποιούσαν από κουτιά και βαρέλια, κουβέντες και γνωριμίες, φαινόταν από κάπου φαγητό και κρασί.

Δίπλα στη Λιόνκα, στο διπλανό συρτάρι, καθόταν ένας ξανθός τύπος με ένα φθαρμένο καρό μπουφάν με καφέ δερμάτινα κουμπιά. Αυτός ο άντρας δεν μιλούσε σε κανέναν, καθόταν σκυθρωπός και κάπνιζε ατελείωτα σπιτικά τσιγάρα από μια μαύρη ξύλινη θήκη. Από την άλλη πλευρά, σε ένα βαρέλι με βότκα, καθόταν ο ίδιος γενειοφόρος, έμπορος κύριος που σταυρώθηκε με τόση ειλικρίνεια στις σκάλες και χαιρέτισε το ξέσπασμα της εξέγερσης με τέτοια χαρά. Η Λένκα δεν είδε τα υπόλοιπα ή τα είδε αόριστα. Αλλά τι είδους κοινό ήταν - δεν ήταν δύσκολο να μαντέψει κανείς από τα θραύσματα των συνομιλιών που του έφτασαν. Όλοι ήταν χαρούμενοι ενθουσιασμένοι, όλοι περίμεναν κάτι ... Η λέξη "κύριοι", που η Λένκα είχε ήδη ξεχάσει κατά τη διάρκεια των οκτώ μηνών της νέας εξουσίας, ακουγόταν ιδιαίτερα συχνά σε αυτές τις συνομιλίες και κάπως εσκεμμένα δυνατά και μάλιστα αναιδή.

- Κύριε! Ζητώ συγγνώμη, φώναξε κάποιος από το σκοτάδι. Έχει κανείς ανοιχτήρι;

- Κύριε! Υπάρχουν άτομα που θέλουν να αγωνιστούν κατά προτίμηση;

Σιγά, σιωπή, κύριοι! Τελικά, συμβαίνουν σπουδαία πράγματα και εσύ...

- Και πώς ξέρετε, αγαπητέ μου κύριε, ότι είναι υπέροχοι;

«Μάλιστα, κύριοι! Ησυχια! Φαίνεται ότι πυροβολούν ξανά στον επάνω όροφο...

- Θεέ μου! Φρικτός! Έχω ενάμιση κιλό δημητριακά και δέκα κιλά βούτυρο στο δωμάτιό μου! ..

Τι συνέβαινε στον επάνω όροφο στην πόλη, κανείς δεν ήξερε πραγματικά ακόμα. Κατά καιρούς ακούγονταν πυροβολισμοί εδώ, αλλά οι τοίχοι του υπογείου ήταν τόσο χοντροί που ήταν δύσκολο να καταλάβουμε αν πυροβολούσαν ή απλώς μετακινούσαν ένα ντουλάπι ή έναν καναπέ κάπου στον πρώτο ή τον δεύτερο όροφο.

Στη μέση της ημέρας, μερικοί από τους πιο θαρραλέους άνδρες ανέβηκαν στον επάνω όροφο για να εξερευνήσουν. Μαζί τους έφυγε και ο Λένκιν, ο γενειοφόρος γείτονας. Μιάμιση ώρα μετά, ήταν ο πρώτος που επέστρεψε στο υπόγειο. Το πρόσωπό του έλαμπε, κρατούσε λίγο χαρτί στο χέρι.

- Καλά? Πως? - του επιτέθηκε.

«Περιμένετε, κύριοι, μόνο ένα λεπτό», μουρμούρισε, χαμογελώντας χαρούμενος και ταυτόχρονα κοιτάζοντας τριγύρω με αγωνία. - Πού θα είναι η θέση μου; Άφησα την τσάντα μου. Ω, εδώ είναι!.. Λοιπόν, ευχαριστώ...

- Τι συμβαίνει εκεί? Έχεις μάθει τίποτα;

- Έμαθα, έμαθα ... Άσε με να πάρω ανάσα. Τι χαρά!

Ο γενειοφόρος κάθεται, βάζει ένα λαδόπανο στα γόνατά του, σκουπίζει το πρόσωπό του με ένα μαντήλι, κλαίει και μουρμουρίζει:

- Ανατράπηκε, ανατράπηκε... Δεν υπάρχουν πια από αυτούς, καταραμένοι... Και δεν υπάρχει κόκκινο πανί πάνω από το Συμβούλιο, και δεν υπάρχει το ίδιο το Συμβούλιο. Εδώ είναι η εντολή που εκδόθηκε. Κάποιος διαβάζει, αλλά εγώ, αδέρφια, δεν μπορώ… Έχω δάκρυα…

Κάποιος παίρνει το χαρτί από το χέρι του και στο φως ενός κεριού διαβάζει δυνατά:

- "Διαταγή. Παράγραφος 1. Με βάση τις εξουσίες που μου έδωσε ο γενικός διοικητής του Βόρειου Εθελοντικού Στρατού, ο οποίος βρίσκεται υπό την ανώτατη διοίκηση του στρατηγού Alekseev, εγώ, ο συνταγματάρχης Perkhurov, ανέλαβα τη διοίκηση των ενόπλων δυνάμεων και την προσωρινή διοίκηση της πολιτικής μονάδας στην περιοχή Γιαροσλάβλ, που καταλαμβάνεται από μονάδες του Βόρειου Εθελοντικού Στρατού…»

«Άκου», λέει κάποιος. Από πού προήλθε ο Εθελοντικός Στρατός;

- Μην διακόπτετε! Δεν είναι όλα ίδια;

- Δεν πειράζει καν.

«Τώρα, τώρα θα σου τα πω όλα», μουρμουρίζει ο γενειοφόρος. Και ενώ οι υπόλοιποι διαβάζουν και ακούνε τη διαταγή του επαναστάτη συνταγματάρχη, λέει στους γείτονες:

«Τα πάντα, τα ήξερα όλα σίγουρα. Συνάντησα έναν πιστό άνθρωπο - έναν υπάλληλο από το εργοστάσιο Romanovskaya. Είναι από το χωριό μας, μου φαίνεται περίεργο. Ζει εδώ, στην οδό Vlasievskaya, όχι πολύ μακριά, κοντά στο μοναστήρι, όπου, ξέρετε, υπάρχει ένας τέτοιος δημοσιογράφος, μοιάζει να μοιάζει με Εβραίο ή Αρμένιο ...

Η Λένκα θέλει να τραβήξει τα γένια του αφηγητή - λέει τόσο κουραστικά και χωρίς ενδιαφέρον.

Ποιος ξεκίνησε την εξέγερση; ρωτάει ανυπόμονα ένας από τους ακροατές.

Οι εργαζόμενοι σηκώθηκαν. Σας λέω... Εργάτες ξεσηκώθηκαν από το εργοστάσιο Dunaevskaya, γκρέμισαν το σοβιέτ της περιοχής των βουλευτών, σκότωσαν τους κομμουνιστές και πήγαν στο κέντρο σε μια τεράστια μάζα...

- Επιτρέψτε μου! Αυτό είναι κάτι που δεν πάει καλά!

- Ναι ναι. Λέω την αλήθεια. Από όλα τα εργοστάσια, εργάτες - όχι μόνο από την Dunaevskaya, αλλά και από το Nobel, και από το Big Manufactory και από τον Konstantinovsky ...

- Ανοησίες!

Η Λένκα γύρισε. Αυτή τη λέξη -φαίνεται η πρώτη της ημέρας- είπε ένας ξανθός νεαρός με καρό σακάκι. Ο γενειοφόρος γύρισε κι αυτός το κεφάλι.

- Επιτρέψτε μου! Αυτός είναι ο λόγος που εκφράζεστε τόσο: ανοησίες;!

- Αλλά επειδή εσείς - με απλά λόγια, λέτε ψέματα!

- Ναι, λες ψέματα.

- Και τι αμφιβάλλεις;

- Αυτό είναι. Αμφιβάλλω.

- Α, πώς είναι; Άρα, κατά τη γνώμη σας, αποδεικνύεται ότι οι εργάτες είναι ικανοποιημένοι με τους μπολσεβίκους;

Ο νεαρός σιωπά. Ο Λιόνκα βλέπει πώς περπατούν στα μαυρισμένα του ζυγωματικά, τα σαγόνια του τρέμουν.

- Λοιπόν, λέω, πιστεύετε ότι οι εργαζόμενοι είναι για τους μπολσεβίκους; Λοιπόν, βγαίνει;

- Ξέρεις τι, θείε... Πήγαινε στο διάολο! λέει μέσα από τα δόντια του ο ξανθός. Και, γυρίζοντας μακριά, βγάζει ένα δερμάτινο πουγκί από την τσέπη του και αρχίζει να τυλίγει ένα νέο τσιγάρο.

Στο μεταξύ, οι υπόλοιποι πρόσκοποι επιστρέφουν στο υπόγειο ένας ένας. Κανείς από αυτούς δεν μπορεί να πει τίποτα πραγματικά, αλλά όλοι δηλώνουν ομόφωνα ότι η εξέγερση κέρδισε, ότι η σοβιετική εξουσία στην πόλη έχει ανατραπεί και ότι κάποια νέα «δημοκρατική κυβέρνηση» έχει ήδη αναλάβει τα καθήκοντά της.

- Άκου, τι συμβαίνει - εκεί πάνω, στα δωμάτια; - ρωτάει ο Αλεξάντερ Σεργκέεβνα έναν από τους προσκόπους.

«Είναι εντάξει, κυρία. Τα τζάμια σπασμένα, ο αέρας καθαρός, έξω από τα παράθυρα, αντί για αηδόνια, σφυρίζουν σφαίρες...

«Πιστεύεις ότι δεν είναι πολύ επικίνδυνο να ανέβεις εκεί; Το αγόρι μου είναι βαριά άρρωστο. Πρέπει να πάρω κάτι από την ντουλάπα μου...

- Χμ... δεν συμβουλεύω. Ωστόσο, είναι θέμα προσωπικού θάρρους σας.

«Μαμά... μην πας», ψιθυρίζει η Λένκα.

- Τίποτα, Λεσένκα. Καθίστε για πέντε λεπτά. Θα προσπαθήσω πάντως, θα φύγω.

- Μαμά, μην, υπάρχουν σφαίρες που σφυρίζουν! ..

- Τίποτα μωρό μου. Ο Θεός είναι ελεήμων. Κάπως. Πρέπει να πάρω κάτι. Διαφορετικά, θα καταλήξετε με ένα κρυολόγημα.

- Ασε με να φύγω...

Αυτό είπε ένας νεαρός με καρό. Έβγαλε το μαύρο του επιστόμιο από το στόμα του και κοίταξε την Αλεξάντρα Σεργκέεβνα χωρίς να χαμογελάσει.

«Ευχαριστώ», λέει, συγκινημένη. - Είσαι πολύ ευγενικός. Αλλά τελικά, μόνος σου δεν θα βρεις τίποτα εκεί ούτως ή άλλως ... Ίσως, αν δεν σου είναι δύσκολο, μπορείς να με συνοδεύσεις; Ωστόσο, δεν θα φοβόμουν τόσο...

- Σας παρακαλούμε. Πάμε, - λέει η ξανθιά, σηκώνοντας από το κουτί.

Η μητέρα φεύγει.

Η Λένκα μένει μόνη της και για πρώτη φορά εκείνη την ημέρα φοβάται πραγματικά. Για να μην σκέφτεται τη μητέρα του, προσπαθεί να ακούσει προσεκτικά τι μιλούν. Αλλά αυτό που ακούει δεν μειώνει στο ελάχιστο τον φόβο του.

- Κύριε! Απολύτως εξαιρετική είδηση, ανακοινώνει κάποιος στην είσοδο του υπογείου. - Ήμουν λίγο έξω και είδα την τελευταία έκθεση με τα μάτια μου. Αποδεικνύεται ότι όχι μόνο το Γιαροσλάβ έχει τυλιχθεί στην εξέγερση. Υπάρχουν καυγάδες στην Πετρούπολη, στη Μόσχα, σε πολλές πόλεις της περιοχής του Βόλγα!

- Δεν γίνεται!..

«Σας λέω, το είδα με τα μάτια μου.

- Και τι, στην πραγματικότητα, είδατε την εξέγερση στη Μόσχα ή ένα μήνυμα για αυτήν;

- Ναι... μήνυμα...

«Τελικά, ο Τόμας είναι άπιστος», μουρμουρίζει ο Λένκιν, ο γενειοφόρος γείτονας. Είναι απαραίτητο να χαρούμε, αλλά είναι "ανοησίες" και "δεν μπορεί να είναι" ...

- Τι γίνεται στους δρόμους;

«Οι δρόμοι δεν είναι ακόμα αρκετά ήρεμοι. Βλαστός. Αλλά, προφανώς, η αντίσταση των μπολσεβίκων έχει ήδη σπάσει.

«Ναι, ναι, σπασμένο, σπασμένο», μουρμουρίζει ο γείτονας της Λένκα και πάλι η Λένκα έχει την επιθυμία να αρπάξει αυτόν τον άντρα από τα γένια.

Περνούν τα λεπτά, αλλά η μητέρα δεν επιστρέφει.

Πίσω από τη Λένκα, κάποιος με ενθουσιασμένη, τρεμάμενη και ακόμη και κλαίγοντας φωνή λέει:

«Συγγνώμη, αλλά αυτό είναι αηδιαστικό!» Αυτό είναι απαίσιο! Δεν μπορώ να ξεχάσω. Έχω ακόμα αυτή τη σκηνή στα μάτια μου!

- Στον πόλεμο, όπως στον πόλεμο, αγαπητέ!

- Συγνώμη! Οχι συγνώμη! Αυτό δεν είναι πόλεμος. Λέγεται διαφορετικά. Αυτό είναι φόνος στη γωνία.

- Λοιπόν, ξέρετε, θα σας συμβούλευα ακόμα να εκφραστείτε πιο προσεκτικά! .. Ονομάστε την εκδήλωση πατριωτικών συναισθημάτων των μαζών δολοφονία! ..

- Ναι ναι! Και επαναλαμβάνω, αγαπητέ κύριε... Είμαι ένας παλιός Ρώσος διανοούμενος, ένας παλιός ακτιβιστής των zemstvo, δεν είχα ποτέ την παραμικρή συμπάθεια για τους μπολσεβίκους, αλλά πρέπει να σας πω ότι πρόκειται για μια δολοφονία, μια ποταπή, άθλια, βρώμικη δολοφονία. ...

- Με συγχωρείτε, περί τίνος πρόκειται; ρωτάει κάποιος.

- Ναι, βλέπετε, ο πρόεδρος της εκτελεστικής επιτροπής του Γιαροσλάβ, Ζακχάιμ, δεν αντιμετωπίστηκε πολύ ανθρώπινη, θα λέγαμε. Εκτελέστηκαν στο δρόμο χωρίς δίκη ή έρευνα.

– Ναι... Εκτέλεσαν... Μα πώς, πώς; Τον έσυραν έξω από το διαμέρισμα στο δρόμο, μισοντυμένο, και με ομπρέλες, ομπρέλες - στο κεφάλι, στην πλάτη, στο πρόσωπο ... Νέες γυναίκες, κυρίες, έξυπνες, όμορφες ...

- Ε εσύ! Στο pince-nez! Φτάνουν οι υστερίες σου! φωνάζει κάποιος από μια μακρινή γωνιά.

Ο Λένκα κάθεται με τα πόδια του στο κουτί, ανατριχιάζει, τυλίγεται με το παλτό της μητέρας του και, κλείνοντας τα μάτια του, φαντάζεται αυτήν την τρομερή εικόνα: ένας μισοντυμένος, νυσταγμένος άντρας σπρώχνεται έξω, τον σύρουν στο δρόμο και κομψές κυρίες τον χτυπούν και τον χτύπησε μέχρι θανάτου με καλοκαιρινές δαντελένιες ομπρέλες...

Ο γενειοφόρος γείτονας του Λένκιν ξεκούμπωσε την τσάντα του, άπλωσε μια χαρτοπετσέτα στα γόνατά του και με όρεξη, τρώει αργά χοντρά σάντουιτς, βυθίζει καθαρισμένα βραστά αυγά σε ένα κομμάτι χαρτί με αλάτι, πίνει γάλα από ένα μπουκάλι. Η Λένκα πεινάει πολύ καιρό, αλλά για κάποιο λόγο κοιτάζει αυτά τα σάντουιτς, τα αυγά και το γάλα με αηδία.

"Μαμά! .. Πού είναι η μαμά; Πού χάθηκε;"

Και σαν να ανταποκρίνεται σε αυτή την κραυγή της ψυχής του, κάπου στη μακρινή γωνιά του υπογείου, ακούγεται μια γνώριμη κωφή και ταραγμένη φωνή:

- Λεσένκα! Υιός! Αγόρι! Που είσαι?..

- Εδώ είμαι! .. μαμά, μαμά! .. - φωνάζει και νιώθει ότι η φωνή του σπάει ...

Η Alexandra Sergeevna σπρώχνει προς το μέρος του με δυσκολία. Στα χέρια της έχει μια κουβέρτα, μαξιλάρια και ένα μικροσκοπικό δεματάκι με πράγματα.

- Γιατί αργείς τόσο πολύ; – μουρμουρίζει η Λένκα. - Πού ήσουν? Σκέφτηκα ήδη...

«Νόμιζες, μικρή, ότι με σκότωσαν;» Όχι, καλή μου, δόξα τω Θεώ, όπως βλέπεις, είμαι ζωντανός. Αλλά, φανταστείτε τι φρίκη - ενώ εσείς και εγώ καθόμασταν εδώ, μας έκλεψαν εντελώς! ..

- Πώς ξέρω ποιος; Υπήρχαν κάποιοι ξεδιάντροποι, άκαρδοι που εκμεταλλεύτηκαν την κακοτυχία των γειτόνων τους και παρέσυραν κυριολεκτικά ό,τι υπήρχε στο δωμάτιο. Είχε μείνει μόνο κάθε μικρό πράγμα στην τουαλέτα - μια χτένα, ένα κουτί πούδρας ... λίγο προμήθειες ... Ναι, στην ντουλάπα βρήκα, ευτυχώς, το παντελόνι και τα σανδάλια σου.

- Και το πανωφόρι;

«Σας λέω, δεν υπάρχει τίποτα: ούτε πανωφόρι, ούτε σκουφάκι, ούτε γαλότσες μου, ούτε βαλίτσα…

- Ω, άνθρωποι! - Ο γείτονας του Λένκιν γελάει, τυλίγοντας τα υπολείμματα του πρωινού και ένα άδειο μπουκάλι γάλα σε μια χαρτοπετσέτα. - Λειτουργούν καλά! Μπράβο παιδιά!

«Περίμενε, τι σημαίνει αυτό;» λέει κάποιος. «Έχω ακόμα τα πάντα στο δωμάτιό μου!»

- Θεέ μου! Και έχω ενάμιση κιλό κόκκους και ένα τέτοιο βάζο με υπέροχο λάδι Vologda!

Πανικός επικρατεί στους κατοίκους του υπογείου. Πολλοί ορμούν στον επάνω όροφο με την ελπίδα να σώσουν τουλάχιστον κάτι από την εγκαταλελειμμένη ιδιοκτησία.

- Μαμά, - λέει η Λένκα, - αλλά πού είναι αυτή η... καρό με την οποία πήγατε;

«Ρωτάς για τον νεαρό που με συνόδευε στον επάνω όροφο;» για κάποιο λόγο, λέει πολύ δυνατά η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα, σαν να την ακούσουν άλλοι, και όχι μόνο η Λένκα. «Είπε ότι πήγαινε στην πόλη για να ψάξει τον θείο του. Ο θείος του -ιδιοκτήτης χαρτοπωλείου- κάπου, φαίνεται, στη λεωφόρο Καζάνσκι.

- Θείος ... Κατάστημα, - μουρμουρίζει ο γενειοφόρος ακούγοντας. - Θα έβαζα έναν τέτοιο ανιψιό έξω από την πόρτα. Τόσο αυθάδης! Και επίσης, αποδεικνύεται, ένας νεαρός άνδρας από μια αξιοπρεπή οικογένεια ...

Στη δέσμη που έφερε η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα από το δωμάτιο, εκτός από το παντελόνι και τα σανδάλια της Λένκα, υπήρχαν αρκετά σάντουιτς, τα υπολείμματα του «μήλου» και του «κουλιτσίκοφ» της Νιάνκα και ένα αξιοπρεπές κομμάτι λαρδί. Ο Λένκα ντύθηκε, δηλαδή έβαλε ομοιόμορφα παντελόνια και σανδάλια στα γυμνά πόδια του. Η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα έστρωσε το τραπέζι, δηλαδή άπλωσε ένα τσαλακωμένο φύλλο χαρτιού εφημερίδων σε ένα από τα συρτάρια και έφαγαν και οι δύο με ευχαρίστηση.

- Είναι τρομακτικό εκεί; - ρώτησε η Λένκα, γεμίζοντας το στόμα του με ξερό μήλο πατάτας και δείχνοντας το κεφάλι του ψηλά.

– Όχι, γενικά, δεν είναι τόσο τρομακτικό.

- Λοιπον ναι! - σαν να στενοχωρήθηκε ακόμα και η Λένκα.

- Στην Πετρούπολη, ήταν ακόμα χειρότερα.

Σφυρίζουν οι σφαίρες;

-Εγώ, αγαπητέ μου, δεν ήμουν μέχρι σφαίρες.

Μετά από λίγο καιρό, η Λένκα ένιωσε την ανάγκη να πάει εκεί που έπρεπε για πολύ καιρό.

- Καλός. Τώρα. Θα σε αποχωρήσω», είπε η Αλεξάντρα Σεργκέεβνα, μαζεύοντας τα άθλια υπολείμματα του πρωινού σε ένα πακέτο.

- Δεν χρειάζεται. Εγώ ο ίδιος», είπε η Λένκα κοκκινίζοντας.

- Θα χαθείτε.

- Λοιπόν, εδώ ... Τι είμαι, μικρή; Πες μου μόνο πώς να περάσω.

- Ναι, και δεν υπάρχει τίποτα να εξηγήσω. Είναι αρκετά κοντά. Αμέσως στη σκάλα, στη δεύτερη πλατφόρμα. Θα δείτε δύο μηδενικά στην πόρτα. Αλλά απλά, σας ικετεύω, σας παρακαλώ να επιστρέψετε αμέσως!

Ο Λένκα υποσχέθηκε να μην καθυστερήσει, τυλίχθηκε με το παλτό της μητέρας του και, χτυπώντας τα σανδάλια του, άρχισε να παίρνει το δρόμο προς την έξοδο.

Σε ένα δωμάτιο με δύο μηδενικά στις πόρτες, πραγματικά δεν έμεινε περισσότερο από όσο χρειαζόταν. Αλλά όταν βγήκε στο πλατύσκαλο, είδε τις σκάλες που οδηγούσαν και το φως της ημέρας να διαπερνά από κάπου, ο πειρασμός να κοιτάξει τουλάχιστον με ένα μάτι τι συνέβαινε στο ξενοδοχείο και στην πόλη τον έπιασε με τέτοια δύναμη που τον έπιασε εντελώς. ξέχασε όλες τις υποσχέσεις που είχε δώσει στη μητέρα του.

«Θα κοιτάξω λίγο και θα πάω κατευθείαν κάτω», είπε μέσα του και, μαζεύοντας τις φούστες του πανωφόρι του σαν γυναίκα, ανέβηκε τρέχοντας δύο σκαλοπάτια στον τρίτο.

Έπρεπε να τρέξει τρεις ή τέσσερις σκάλες πριν βρεθεί σε έναν μακρύ διάδρομο ξενοδοχείου, στις δύο πλευρές του οποίου απλώνονταν ατέλειωτες μικρές, κίτρινες, παρόμοιες πόρτες. Πάνω από το καθένα από αυτά κρεμόταν ένα λευκό πιάτο με έναν αριθμό. Μερικές από τις πόρτες ήταν μισάνοιχτες ή ορθάνοιχτες και από εκεί έμπαινε ένα αμυδρό φως του λυκόφωτος. Κοιτάζοντας τριγύρω, η Λένκα άκουσε και κοίταξε προσεκτικά σε ένα από τα δωμάτια. Δεν υπήρχε κανείς εκεί. Ένας φρέσκος άνεμος του Βόλγα φύσηξε μέσα από το σπασμένο παράθυρο. Όλο το δωμάτιο ήταν καλυμμένο με σπασμένα τζάμια και γύψο. Η ντουλάπα ήταν ανοιχτή και μια σιδερένια κρεμάστρα ρούχων βρισκόταν στο πάτωμα δίπλα στην πόρτα. Στο τραπέζι στη μέση του δωματίου στεκόταν ένα ημιτελές μπουκάλι Borjom, ένα ανοιχτό κουτί με γαύρο, δύο ποτήρια, ένα ποτήρι και μια τσαλακωμένη χαρτοπετσέτα.

Νιώθοντας πώς χτυπούσε η καρδιά του και πόσο αηδιαστικά τσάκιζε το γυαλί κάτω από τα πόδια του, ο Λυόνκα μπήκε στις μύτες των ποδιών του στο δωμάτιο, πλησίασε το παράθυρο και κοίταξε έξω στο δρόμο.

Δεν υπήρχαν άλλα όπλα κάτω από το παράθυρο. Ηλιόλουστο απογευματινό φως πλημμύρισε το δρόμο, την πλατεία, χρύσωσε το λαμπερό πράσινο της λεωφόρου, έκαιγε σε θραύσματα γυαλιού και σε λευκά κινέζικα βάζα στη θρυμματισμένη βιτρίνα του καταστήματος Sioux. Η πλατεία ήταν άδεια, μόνο λίγοι πολίτες με τα τουφέκια στους ώμους τους περπατούσαν νωχελικά πέρα ​​δώθε στην είσοδο του γωνιακού σπιτιού... Ήταν ήσυχο, μόνο που του έσφιξε τα αυτιά, ο Λένκα άκουσε μακρινούς πυροβολισμούς από τουφέκια και πολυβόλα. Πράγματι, στην Πετρούπολη ήταν πολύ πιο τρομακτικό και πολύ πιο ενδιαφέρον.

Ελαφρώς απογοητευμένος, γύρισε στο διάδρομο και ετοιμαζόταν να πάει στις σκάλες, όταν ξαφνικά άνοιξε η πόρτα του διπλανού δωματίου και από εκεί -με μια μεγάλη χάλκινη τσαγιέρα στο χέρι- βγήκε ένας νεαρός με καρό μπουφάν.

Η Λένκα παραλίγο να του πέσει τρέχοντας.

«Γεια», είπε ξαφνιασμένος.

«Γεια», απάντησε σταματώντας. - Δεν γνωρίζω. Αχ! Τι κάνεις εδώ?

- Εγώ απλά. Πήγε στην τουαλέτα.

- Μπράβο.

«Τι, δεν βρήκες τον θείο σου;»

- Τι θείος; Α, θείος; ο νεαρός γέλασε. - Όχι, ο θείος μου, αποδεικνύεται, πήγε στην Αμερική ...

- Στο οποίο? Βόρεια ή Νότια;

- Ο διάβολος ξέρει - στο Κεντρικό, φαίνεται. Τίποτα, θα ζήσουμε κάπως χωρίς θείο.

Γιατί δεν γύρισες στο υπόγειο; ρώτησε η Λένκα.

– Ναι, καταλαβαίνεις... Πώς να σου πω... Είναι πιο άνετα εδώ πάνω. Κανείς δεν παρεμβαίνει.

- Και οι σφαίρες;

- Λοιπόν, σφαίρες... Στον κόσμο, αδερφέ μου, υπάρχουν πράγματα πολύ πιο δυσάρεστα από τις σφαίρες. Περίμενε, γιατί στο καλό είσαι ντυμένος τόσο αμελής;

«Μας έκλεψαν», είπε η Λένκα.

- Οπου? Πότε?

- Εδώ, στο δωμάτιο. Δεν το ξέρεις;

- Δεν. Και πήρες πολλά;

- Πήραν τα πάντα. Ακόμα και το παλτό μου σύρθηκε μακριά.

- Γυμνάσιο;

Όχι, είμαι ρεαλιστής.

- Είναι κρίμα. Άκου, πες μου, σε παρακαλώ - και ποια είναι η μητέρα σου;

- Ο δάσκαλος.

«Α, έτσι είναι; Χμ... Είναι καλή. Αλήθεια? Την αγαπάς?

«Σ’ αγαπώ», μουρμούρισε η Λένκα.

Ο νεαρός στάθηκε για μια στιγμή, σταμάτησε και είπε:

- Έλα, θα κρυώσεις.

Η Λιόνκα δεν πρόλαβε να κάνει ούτε δύο βήματα, όταν η ξανθιά του φώναξε ξανά:

- Ει άκου!

- Τι? Η Λένκα κοίταξε πίσω.

- Πως σε λένε?

- Αλεξέι.

- Εντάξει. Γιατί δεν το λες και στη μαμά σου;

Μπορείς να το πεις στη μαμά. Μόνο σιγά σιγά. Καταλαβαίνετε;

- Λοιπόν, τρέξε. Μην πέσεις μόνο με την κουκούλα σου.

Η Λυόνκα στάθηκε για μια στιγμή, είδε τον ξανθό άντρα να φεύγει και πήγε προς τις σκάλες. Αλλά αποδείχθηκε ότι η εύρεση των σκαλοπατιών δεν είναι τόσο εύκολη. Επιπλέον, αποδείχθηκε ότι ήταν εντελώς αδύνατο να το βρεις. Υπήρχε τόσο τεράστιος αριθμός θυρών στο διάδρομο, και ήταν όλες τόσο όμοιες μεταξύ τους, που μέσα σε λίγα λεπτά το αγόρι μπερδεύτηκε εντελώς και χάθηκε.

Έσπρωξε πρώτα τη μια πόρτα και μετά την άλλη. Κάποιες πόρτες ήταν κλειδωμένες, ανοίγοντας άλλες, μπήκε στα δωμάτια των άλλων.

Τελικά είδε μια πόρτα διαφορετική από τις άλλες. Πάνω από την πόρτα κρεμόταν ένα μακρόστενο κουτί-φανάρι, στο μαύρο τζάμι του οποίου ήταν γραμμένο με κόκκινα γράμματα:

ΕΞΟΔΟΣ ΚΙΝΔΥΝΟΥ

Η Λένκα έσπρωξε την πόρτα. Άνοιξε και βρέθηκε στις σκάλες.

"Δόξα τω Θεώ! Επιτέλους! .."

Χτυπώντας τα σανδάλια του, έτρεξε κάτω. Εδώ στην προσγείωση είναι μια κόκκινη, ξεφλουδισμένη πόρτα με δύο αδύναμα μαύρα μηδενικά. Εδώ, δίπλα της, ένα έντονο κόκκινο, σαν βαρέλι φωτιάς, ένας πυροσβεστήρας. Τον θυμάται καλά. Είδε αυτόν τον πυροσβεστήρα όταν έτρεξε επάνω. Άλλη μια σκάλα - και μπροστά του μια χαμηλή, σιδερένια πόρτα στο υπόγειο. Με τρέξιμο τρέχει πάνω της, σπρώχνει και νιώθει ότι η πόρτα δεν ανοίγει. Για άλλη μια φορά, με όλη του τη δύναμη, ακουμπάει πάνω της με τον ώμο του - η πόρτα δεν υποχωρεί. Ψυχρός από φόβο, αρχίζει να χτυπάει τις γροθιές του στο σκουριασμένο σίδερο. Κανείς δεν ανταποκρίνεται. Βάζει το αυτί του στην πόρτα, κάθεται οκλαδόν, κοιτάζει από τη μεγάλη κλειδαρότρυπα. Το κρύο του νεκροταφείου πνέει από το πηγάδι στο μάτι του. Το υπόγειο είναι ήσυχο.

"Θεέ μου! Τι είναι; Πού πήγαν όλοι αυτοί;!"

Από τον υπερβολικό ενθουσιασμό, βιώνει ξανά την επείγουσα ανάγκη να επισκεφτεί το δωμάτιο με δύο μηδενικά στην πόρτα.

Τρικλίζοντας, ανεβαίνει μια πλατφόρμα πιο ψηλά, σπρώχνει την κόκκινη πόρτα με το γόνατό του και βλέπει ότι και αυτή η πόρτα είναι κλειστή!

Αλλά αυτή τη φορά νιώθει ακόμη και κάποια ανακούφιση. Υπάρχει λοιπόν κάποιος στην πόρτα. Λοιπόν, θα βγει κάποιος τώρα, θα του εξηγήσει τι συμβαίνει, θα τον βοηθήσει να βρει τη μητέρα του.

Περιμένει απαλά για ένα ή δύο λεπτά και μετά χτυπά απαλά τις αρθρώσεις του στην πόρτα. Κανείς δεν ανταποκρίνεται.

Και τότε παρατηρεί με τρόμο ότι η πόρτα της τουαλέτας είναι κλειστή. Μεγάλα σκουριασμένα καρφιά βγαίνουν λοξά από το πλαίσιο της πόρτας σε δύο σημεία.

Γυρνώντας την πλάτη προς την πόρτα, ο Λιόνκα την κλωτσάει με όλη του τη δύναμη.

Και ξαφνικά τον ξημερώνει μια εικασία: δεν έφτασε εκεί! .. Αυτή δεν είναι η σωστή σκάλα! Πράγματι, όσο ήταν στον επάνω όροφο, δεν μπορούσαν να καρφώσουν την τουαλέτα!...

Τρέχει πάνω. Και πάλι βρίσκεται σε αυτόν τον τρομερό, μακρύ, σαν δρόμο, διάδρομο με ατελείωτες σειρές από πόρτες που μοιάζουν μεταξύ τους. Τώρα όμως ξέρει: πρέπει να ψάξει για την πόρτα, πάνω από την οποία δεν υπάρχει πινακίδα με αριθμό. Τέτοια πόρτα βρίσκει. Κατεβαίνει τρέχοντας τις σκάλες και, έχοντας κάνει μιάμιση πορεία, είναι πεπεισμένος ότι έφτασε ξανά εκεί. Οι σκάλες τον οδηγούν στην κουζίνα. Η μυρωδιά από ξινολάχανο και μπαστούνι χτυπάει τη μύτη του. Βλέπει τοίχους με λευκά πλακάκια, μια τεράστια σόμπα, χάλκινους λέβητες και τηγάνια.

Αρπάζοντας το τραχύ σιδερένιο κιγκλίδωμα, σύρεται στον επάνω όροφο. Τα μάτια του αρχίζουν να θολώνουν.

«Πρέπει να βρούμε αυτή την... ξανθιά», σκέφτεται.

Αχα! Θυμήθηκα. Βγήκε από εκείνη την πόρτα, ακριβώς απέναντι από τη δεξαμενή με βραστό νερό.

Τρέχει μέχρι εκείνη την πόρτα, χτυπάει.

Ανοίγει την πόρτα, μπαίνει μέσα και βλέπει: ένας ηλικιωμένος φαλακρός άνδρας με κιτρινωπό-λευκό σακάκι σέρνεται στα γόνατά του στη μέση του δωματίου και δένει ένα καλάθι με ένα σχοινί.

- Εσυ τι θελεις? ρωτάει με τα φρύδια σηκωμένα από έκπληξη.

«Τίποτα... συγγνώμη… δεν έφτασα εκεί», ψιθυρίζει η Λένκα.

Ο άντρας πηδά επάνω.

Η Λένκα τρέχει έξω στο διάδρομο.

- Λοιπόν, φύγε! Μια θυμωμένη φωνή τον ακολουθεί. Η πόρτα χτυπά πίσω του, το κλειδί γυρίζει στο πηγάδι.

Χτυπάει τη διπλανή πόρτα. Κανείς δεν απαντά. Την σπρώχνει. Η πόρτα είναι κλειστή.

Ορμάει στο διάδρομο σαν το ποντίκι σε μια ποντικοπαγίδα.

Και εδώ είναι σε άλλη σκάλα. Αυτή η σκάλα έχει μοκέτα. Οι τοίχοι του είναι ζωγραφισμένοι με πίνακες ζωγραφικής. Σε ένα από αυτά, στρατιώτες του Ναπολέοντα φεύγουν από τη Ρωσία. Από την άλλη, ο Ivan Susanin παρασύρει τους Πολωνούς σε ένα πυκνό δάσος. Στο τρίτο - ένας γενειοφόρος, όμορφος αρχηγός ανακοινώνει το μανιφέστο του τσάρου για την «απελευθέρωση» στους αγρότες. Στο χαρτί που διαβάζει γράφει με μεγάλα γράμματα: «19 Φεβρουαρίου».

Φυσικά, σε άλλη στιγμή και υπό άλλες συνθήκες, η Λένκα δεν θα απέφυγε να εξετάσει αυτές τις συναρπαστικές εικόνες με όλες τους τις λεπτομέρειες. Τώρα όμως δεν είναι στο χέρι των Πολωνών και όχι στους Γάλλους. Του φαίνεται ότι η κατάσταση στην οποία βρίσκεται είναι πολύ χειρότερη από κάθε πείνα, αιχμαλωσία και δουλοπαροικία.

Ανεβαίνει ξανά. Τα πόδια του μετά βίας τον κρατούν. Και ξαφνικά ακούει απαλά βήματα πίσω του. Κοιτάζει τριγύρω. Ένας μεσήλικας παχουλός άνδρας με άχρωμη γκριζωπή γενειάδα ανεβαίνει τις σκάλες, κρατώντας το χέρι του στο βελούδινο κιγκλίδωμα. Η Λένκα έχει χρόνο να σκεφτεί ότι αυτός ο άντρας μοιάζει πολύ με τον αείμνηστο παππού του. Μια χρυσή αλυσίδα λάμπει σε ένα λευκό πικέ γιλέκο, ένα μάτσο κλειδιά κουδουνίζουν στο χέρι του.

Και σχεδόν αμέσως μια πόρτα χτυπά κάτω, και μια βραχνή νεανική φωνή τον ακολουθεί:

Ο άντρας σταμάτησε, κοιτάζει κάτω.

- Ναι, Νικόλα;

Ένας ψηλός νεαρός αξιωματικός τον προλαβαίνει. Νέες χρυσές επωμίδες αστράφτουν στους ώμους του. Μια ολοκαίνουργια δερμάτινη ζώνη σχεδιάζει ένα λεπτό, αθλητικό στήθος. Μια ολοκαίνουργια κίτρινη θήκη αναπηδά γύρω από τη ζώνη του.

- Τι, Νικολάσα;

«Ξέρεις», λέει ο αξιωματικός, ελαφρώς λαχανιασμένος, «πρέπει, τελικά, να κάνουμε κάτι. Μόλις πέρασα από τους αριθμούς ... Αυτό είναι ο διάβολος ξέρει τι! Σε δύο μέρες λοιπόν, βλέπετε, δεν θα μείνει ούτε ένα μαξιλάρι, ούτε μια λάμπα και ούτε μια καράφα…

Καημένος ο μικρός Καλμίκος... Τι φοβερή εποχή γεννήθηκε!...
Ανοίγει τα μάτια του και ανατριχιάζει. Βλέπει μπροστά του ένα τρομερό, μαύρο, λερωμένο από αιθάλη πρόσωπο. Ποιος είναι? Ή τι είναι αυτό; Φαίνεται να έχει πάλι αυταπάτες. Αλλά αυτή είναι η Σίλκοβα του Στρατηγού, μια γριά χήρα, που μένει στην πτέρυγα, στο έκτο δωμάτιο. Τη γνωρίζει καλά, θυμάται αυτή τη μικρή, καθαρή ηλικιωμένη γυναίκα, το κατακόκκινο πρόσωπό της, πλαισιωμένο από ένα πένθιμο δαντελένιο καπέλο, το αυστηρό, τακτοποιημένο βάδισμά της... Γιατί είναι τόσο τρομερή τώρα; Τι της συνέβη? Με καρφωμένο βλέμμα κοιτάζει τη γριά, κι εκείνη γέρνει προς το μέρος του, αναβοσβήνει συχνά, συχνά, τα μικρά υγρά μάτια της και ψιθυρίζει:
- Κοιμήσου, κοιμήσου, μωρό μου... Ο Θεός να σε έχει καλά! ..
Και ένα τρομερό αποστεωμένο χέρι υψώνεται πάνω από τη Λένκα, και βρώμικο, μαύρο, σαν τα δάχτυλα του καπνοδοχοκαθαριστή, τον σταυρώνουν πολλές φορές.
Ουρλιάζει και κλείνει τα μάτια. Και ένα λεπτό αργότερα ακούει πώς, πίσω από την οθόνη, η μητέρα πείθει τη γριά με έναν δυνατό ψίθυρο:
- Augusta Markovna! .. Λοιπόν, γιατί είσαι; Τι κάνεις? Άλλωστε, είναι ανθυγιεινό... Άλλωστε μπορεί να αρρωστήσεις...
«Όχι, όχι, μη μιλάς, Μάχερ», ψιθυρίζει η γριά ως απάντηση. - Όχι, όχι, αγαπητέ... Δεν ξέρεις πολύ καλά την ιστορία. Κατά τη Μεγάλη Επανάσταση στη Γαλλία, οι sans-culottes, οι θήκες (64), αναγνώρισαν τους αριστοκράτες από τα χέρια τους. Ακριβώς. Ακριβώς, ακριβώς, ξέχασες, καλή μου, ακριβώς έτσι.
Η φωνή της στρατηγού τρέμει, σφυρίζει, τρελαίνεται όταν ξαφνικά αρχίζει να μιλάει με διαφορετικές φωνές:
- "Τα χέρια σου, κυρά!" - «Εδώ είναι τα χέρια μου». "Γιατί είναι άσπρα τα χέρια σου; Γιατί είναι τόσο λευκά; Ε;" Και - στο φανάρι! Ναι, ναι, μα σέρ, στο φανάρι! Ένα σχοινί γύρω από το λαιμό του και - σε ένα φανάρι, α λα φανάρι! .. Σε ένα φανάρι! ..
Η στρατηγός Σίλκοβα δεν μιλά πλέον, αλλά σφυρίζει.
- Και θα έρθουν σε εμάς, μα σέρ. Θα δεις... Και αυτό το φλιτζάνι δεν θα μας περάσει... Θα έρθουν, θα έρθουν...
«Ποιος θα έρθει;» - σκέφτεται η Λένκα. Και ξαφνικά συνειδητοποιεί: οι Μπολσεβίκοι! Η γριά φοβάται τους μπολσεβίκους. Δεν πλένει επίτηδες τα χέρια της για να μην ξέρουν ότι είναι αριστοκράτισσα, χήρα τσαρικού στρατηγού.
Αρχίζει να εκνευρίζεται ξανά. Γίνεται τρομακτικό.
Καλά που δεν είμαι αριστοκράτης, σκέφτεται καθώς τον παίρνει ο ύπνος. Και για κάποιο λόγο θυμάται ξαφνικά τον Βόλκοφ.
"Και ποιος είναι ο Volkov; Ο Volkov είναι αριστοκράτης; Ναι, κάποιος είναι ποιος, και οι Volkov, φυσικά, είναι πραγματικοί αριστοκράτες ..."
...Κοιμάται πολύ και σκληρά. Και πάλι ξυπνά από ένα βρυχηθμό. Κάποιος χτυπά επιβλητικά με σίδερο τη σιδερένια πύλη. Φωνές ακούγονται στο δρόμο. Από την κρεβατοκάμαρα της μητέρας, όπου η Βάσια και η Λιάλια μετακόμισαν για λίγο, ακούγεται ένα παιδικό κλάμα.
- Στέσα! Στέσα! Η Alexandra Sergeevna ουρλιάζει με πνιχτή φωνή. - Τι έγινε εκεί? Περιστέρι, έλα να μάθεις...
- Λοιπόν, Αλεξάντρα Σεργκέεβνα ... τώρα ... το ανακαλύπτω, - απαντά ήρεμα η Στέσα, και ακούς πώς χτυπούν αγώνες στο "σκοτεινό" ... Τα ξυπόλυτα πόδια της Στέσα χαστουκίζουν. Ένα λεπτό αργότερα, η πόρτα της κουζίνας χτυπάει.
Η Λένκα λέει ψέματα, δεν κινείται, ακούει. Είναι ήσυχα στο δρόμο και στην αυλή, αλλά η φλεγόμενη φαντασία του αγοριού φαίνεται να ακούει φωνές, πυροβολισμούς, στεναγμούς…
Η πόρτα χτύπησε ξανά.
- Στέσα, εσύ είσαι;
- Είμαι κυρία.
- Λοιπόν, τι είναι;
- Τίποτα, κυρία. Ναύτες και Κόκκινοι Φρουροί περπατούν. Ήρθαν με αναζήτηση. Ψάχνουν για όπλα.
- Που πηγαν?
- Στο έκτο δωμάτιο, στη Σίλκοβα.
- Θεέ μου! Δυστυχής! Τι περνάει, - λέει αναστενάζοντας η Alexandra Sergeevna, και η Lenka νιώθει τα μαλλιά του να κινούνται από τη φρίκη στο κεφάλι του, ή, μάλλον, ό,τι έχει απομείνει από αυτά μετά από ένα κούρεμα για μια γραφομηχανή μηδέν.
"Στο φανάρι! Στο φανάρι!" - θυμάται τον ψίθυρο της γυναίκας του στρατηγού. Πετάει τα σκεπάσματα, κάθεται, ψάχνει στο σκοτάδι τα φθαρμένα νυχτερινά του παπούτσια. Φοβάται, τρέμει ολόκληρος, αλλά ταυτόχρονα αδυνατεί να ξεπεράσει την άπληστη περιέργεια και την επιθυμία του να δει με τα μάτια του τα τελευταία λεπτά της γυναίκας του άτυχου στρατηγού. Δεν έχει καμία αμφιβολία ότι ήδη κρέμεται από το φανάρι. Τη φαντάζεται ξεκάθαρα - ναρκωμένη και αυστηρή, κρεμασμένη με τα χέρια σταυρωμένα στο στήθος και με προσευχητικό βλέμμα στραμμένο στον ουρανό.
Πετώντας μια κουβέρτα στους ώμους του και τρελαίνοντας από αδυναμία, περνάει στις μύτες των ποδιών στο διάδρομο, το μόνο παράθυρο του οποίου βλέπει στην αυλή. Μια λεύκα μεγαλώνει μπροστά στο παράθυρο και κάτω από τη λεύκα στέκεται ένα φανάρι αερίου.
Στραβίζοντας, η Λένκα πλησιάζει το παράθυρο. Φοβάται να ανοίξει τα μάτια του. Στέκεται εκεί για ένα ολόκληρο λεπτό, στραβοκοιτάζοντας σφιχτά, μετά μαζεύει κουράγιο και ανοίγει και τα δύο μάτια ταυτόχρονα.
Δεν υπάρχει κανένας άλλος στο φανάρι. Έξω βρέχει, το φανάρι λάμπει έντονα και οι σταγόνες βροχής τρέχουν λοξά στο τραπεζοειδές γυαλί του.
Κάπου στο πίσω μέρος της αυλής, σε ένα βοηθητικό κτίριο, μια πόρτα χτύπησε πνιχτά. Η Λένκα πιέζεται στο γυαλί. Βλέπει μερικές μαύρες φιγούρες να περπατούν στην αυλή. Κάτι λάμπει στο σκοτάδι. Και πάλι του φαίνεται ότι από το σκοτάδι έρχονται στεναγμοί, δάκρυα, πνιχτές κραυγές ...
«Θα... να τα κρεμάσουν», μαντεύει και πιέζει το μέτωπό του στο κρύο ποτήρι με τέτοια δύναμη που το ποτήρι τρίζει, τρέμει και λυγίζει κάτω από το βάρος του.
Αλλά οι άνθρωποι περνούν τη λάμπα του δρόμου, περνούν και μια στιγμή αργότερα η Λυόνκα ακούει πώς στον κάτω όροφο, στην πίσω σκάλα, η εξώπορτα τσιρίζει αποκρουστικά στο τετράγωνο.
"Ελα σε εμάς!" - νομίζει. Και, αφού γλίστρησε από το περβάζι σαν χέλι, χάνοντας τα παπούτσια του στο δρόμο, τρέχει στο νηπιαγωγείο. Ένα πνιχτό τραγούδι έρχεται από την κρεβατοκάμαρα της μητέρας μου. Ενώ λικνίζει τη Lyalya, η Alexandra Sergeevna τραγουδά με έναν τόνο:
Κοιμήσου, όμορφο μωρό μου,
Baiushki αντίο...
Αθόρυβο φως...
- Μητέρα! - φωνάζει η Λένκα. - Μαμά! .. μαμά ... Έρχονται σε εμάς ... Ψάξε! ..
Και πριν προλάβει να το πει, χτυπάει ένα ορμητικό κουδούνι στην κουζίνα.
Με μια καρδιά που χτυπάει η Λένκα τρέχει στο νηπιαγωγείο. Η κουβέρτα γλιστράει από τους ώμους του. Το σηκώνει - και ξαφνικά βλέπει τα χέρια του.
Είναι λευκά, χλωμά, ακόμη και πιο χλωμά από το συνηθισμένο. Λεπτές μπλε φλέβες φαίνονται μέσα τους σαν ποτάμια σε έναν γεωγραφικό χάρτη.
Ο Λένκα σκέφτεται για λίγα δευτερόλεπτα, κοιτάζει τα χέρια του, μετά ορμάει στη σόμπα, κάθεται οκλαδόν και, καίγοντας τον εαυτό του, ανοίγει την καυτή χάλκινη πόρτα.
Η κόκκινη χόβολη τρεμοπαίζει ακόμα στα βάθη της σόμπας. Η στάχτη δεν έχει κρυώσει ακόμα. Χωρίς να το σκεφτεί, παίρνει χούφτες από αυτή τη ζεστή απαλή μάζα και αλείφει τα χέρια του με αυτήν μέχρι τους αγκώνες. Μετά κάνει το ίδιο με το πρόσωπο.
Και οι αντρικές φωνές ακούγονται ήδη στην κουζίνα, οι μπότες χτυπούν.
- Ποιος ζει; - Η Λιόνκα ακούει μια κοφτερή, τραχιά φωνή.
- Δάσκαλε, - απαντά η Στέσα.
Ανοίγοντας την πόρτα μισή ίντσα, η Λένκα κοιτάζει έξω στην κουζίνα.
Στην εξώπορτα στέκεται ένας ψηλός, αρχοντικός ναύτης που μοιάζει με τον Μέγα Πέτρο. Οι μαύρες κεραίες είναι περίφημα στριμμένες. Το στήθος είναι σταυρωμένο με ζώνες πολυβόλων. Ένα τουφέκι στο χέρι, μια ξύλινη θήκη στη ζώνη του, ένα μαχαίρι σε δερμάτινη θήκη στην αριστερή πλευρά.
Αρκετοί άλλοι συνωστίζονται πίσω από τον ναύτη: δύο ή τρεις ναύτες, ένας πολίτης με κόκκινο περιβραχιόνιο και μια γυναίκα με ψηλές μπότες. Όλοι τους με τουφέκια.
Η Alexandra Sergeevna εμφανίζεται στην κουζίνα. Με το δεξί της χέρι κρατά τη Λιάλια που έχει αποκοιμηθεί στον ώμο της, με το αριστερό δένει την κουκούλα και ισιώνει τα μαλλιά της.
«Γεια», λέει. - Τι συμβαίνει?
Μιλάει ήρεμα, σαν να μπήκε στην κουζίνα ένας ταχυδρόμος ή ένας υδραυλικός, αλλά η Λιόνκα βλέπει ότι η μητέρα της εξακολουθεί να ανησυχεί, τα χέρια της τρέμουν ελαφρά.
Ένας ψηλός ναύτης βάζει το χέρι του στο αιχμηρό καπέλο του.
- Θα είσαι ο ιδιοκτήτης του διαμερίσματος;
- ΕΓΩ.
- Δάσκαλος;
- Ναί. Δάσκαλος.
- Μένεις μόνος?
- Ναί. Με τρία παιδιά και υπηρέτες.
- Χήρα;
Ναι, είμαι χήρα.
Ο γίγαντας κοιτάζει τη γυναίκα με συμπάθεια. Σε κάθε περίπτωση, έτσι φαίνεται στη Λένκα.
- Και τι διδάσκεις, συγχωρείς την περιέργειά μου; Τι θέμα?
- Είμαι δάσκαλος μουσικής.
- Ναι. Είναι σαφές. Πιάνο ή κιθάρα;
- Ναι... στο πιάνο.
«Καταλαβαίνω», επαναλαμβάνει ο ναύτης και, γυρίζοντας στους συντρόφους του, δίνει την εντολή:
- Αδεια! Βίρα...
Ύστερα για άλλη μια φορά σηκώνει το χέρι του στο καπάκι του, στην κορδέλα του οποίου τα ξεθωριασμένα χρυσά γράμματα «Η Αυγή της Ελευθερίας» αστράφτουν αμυδρά, και λέει, γυρίζοντας προς τους οικοδεσπότες:
- Συγγνώμη που σε αναστάτωσα. Ξύπνησαν ... Αλλά τίποτα δεν μπορεί να γίνει για το επαναστατικό καθήκον! ..
Η Λιόνκα κοιτάζει τον όμορφο ναύτη σαν μαγεμένη. Δεν νιώθει πλέον κανένα φόβο. Αντίθετα, λυπάται που τώρα αυτός ο ήρωας θα φύγει, θα κρυφτεί, θα διαλυθεί, σαν όνειρο…
Στην πόρτα ο ναύτης γυρίζει για άλλη μια φορά.
- Φυσικά, δεν υπάρχουν όπλα; λέει με ένα λεπτό χαμόγελο.
- Όχι, - απαντά χαμογελώντας η Αλεξάνδρα Σεργκέεβνα. - Εκτός από επιτραπέζια μαχαίρια και πιρούνια...
- Ευχαριστώ. Δεν απαιτούνται πιρούνια.
Και τότε η Λένκα μπαίνει στην κουζίνα.
«Μαμά», ψιθυρίζει, τραβώντας το μανίκι της μητέρας του. - Εχετε ξεχάσει. Εχουμε...
Ο ναύτης, που δεν πρόλαβε να φύγει, γυρίζει απότομα.
«Ουφ», λέει με τα μάτια ανοιχτά. Τι είδους χιμπατζής είναι αυτός;
Οι σύντροφοί του στριμώχνονται στην κουζίνα και επίσης κοιτάζουν με έκπληξη το παράξενο μελαχρινό πλάσμα τυλιγμένο σε μια πράσινη καπιτονέ κουβέρτα.
- Λιόσα! .. Τι έχεις κάνει στον εαυτό σου; Τι έπαθε το πρόσωπό σου; Και χέρια! Δείτε τα χέρια του!...
«Μαμά, έχουμε ένα», μουρμουρίζει η Λένκα, τραβώντας τη μητέρα του από το μανίκι της κουκούλας. - Εχετε ξεχάσει. Εχουμε.
-Τι έχουμε;
- Ουάου...
Και, μην ακούγοντας το γέλιο που στέκεται πίσω του, τρέχει στο διάδρομο.
Το στήθος με επένδυση από ορείχαλκο είναι γεμάτο με πράγματα σχεδόν μέχρι το ταβάνι. Σκαρφαλώνοντας πάνω του, ο Λένκα πετάει βιαστικά στο πάτωμα καλάθια, μπαούλα, δεσμίδες, χαρτοκιβώτια καπέλων... Με την ίδια βιασύνη, σηκώνει το βαρύ καπάκι του στήθους. Η τοξική μυρωδιά της ναφθαλίνης χτυπάει δυνατά τη μύτη. Σφίγγει τα μάτια του και φτερνίζεται, ο Λένκα ψαχουλεύει πυρετωδώς τα πράγματα, βγάζει παλιά πούλια, πουγκιά, αναβολείς, σπιρούνια από το στήθος...
Φορτωμένος με αυτά τα πυρομαχικά του Κοζάκου, επιστρέφει στην κουζίνα. Η πράσινη κουβέρτα ακολουθεί πίσω του σαν το τρένο ενός γυναικείου φορέματος...
Και πάλι τον υποδέχονται με γέλια.
- Τι είναι αυτό? - λέει ο γιγάντιος ναύτης, κοιτάζοντας τα πράγματα που έφεραν στη Λένκα με χαμόγελο. - Πού τα βρήκες αυτά τα σκουπίδια;
- Αυτά είναι τα πράγματα του αείμνηστου συζύγου μου, - λέει η Alexandra Sergeevna. - Το έτος εννιακόσια τέσσερα, πολέμησε με τους Ιάπωνες.
- Σαφή. Όχι, αγόρι μου, δεν το χρειαζόμαστε. Καλύτερα να το πας σε κάποιο μουσείο. Και όμως ... περιμένετε ... Ίσως αυτό το σπαθί θα σας φανεί χρήσιμο ...
Και, γυρνώντας στα χέρια του μια στραβή σπάθη Κοζάκων, ο ναύτης την χώνει στη ζώνη του, στην οποία είναι ήδη κρεμασμένα όπλα για μισή διμοιρία.
... Δέκα λεπτά αργότερα η Λένκα κάθεται στο κρεβάτι. Σε ένα σκαμπό κοντά του στέκεται ένα μπολ με ζεστό νερό και η Alexandra Sergeevna, σηκώνοντας τα μανίκια της, πλένει το αγόρι με ένα σπογγώδες ελληνικό σφουγγάρι. Η Στέσα τη βοηθάει.
Τέλος δωρεάν δοκιμής.